該不該順杆子爬,音樓也經過深思熟慮，最後還是放棄了。他們之間阻礙太大，中間橫梗著皇帝,他再能翻雲覆雨，也跳不出皇帝的手掌心。天威難測，一御極便迫不及待削他的權，那就是最好的證明。他自己也知道利害,否則不會多次試探後才來和她親近。他應該以為她睡著了，選擇這樣的時機,根本沒有指望得到她的回應。她在提督府這些天，他的脾氣總歸摸到了些,以他以往的霸道，如果願意，早就直接同她攤牌了,還用得著偷偷摸摸的麼？
真是叫人難過的處境,音樓是個體人意兒的好姑娘,思前想後愈發地心疼他。其實他很自卑吧！一個太監,殘缺了還渴望男女之情,如果當場戳穿他,他會不會無地自容？現在這樣她至少知道自己不是單相思，如果嚇退了他，他那麼愛臉面的人,難保不撂出幾句揶揄的話來。他慣用的伎倆,真假難斷。他會為自己辯解,即便不是出自真心,她這半天的煎熬也必然白受了！
所以寧願含糊著,已經是意料之外的收穫了。原本她不過是想延捱一會兒,故意的裝睡不搭理他，萬萬沒料到等來了這種結果。她能感覺出來，他戰戰兢兢，那份忐忑和她無異。再審慎的人，面對感情總不能那麼機警。他一定像她一樣慌張，否則不會連她醒著都察覺不出來。
輾轉反側一夜，第二天起得早，晨曦微露就已經坐在視窗發呆了。彤雲端著蜜瓜露進來的時候，她正托腮看岸邊的景緻，髻上簪一枝金絲樓閣步搖，襯著身上蜜合色透紗閃銀菊紋便袍，這形容兒身姿，竟然像一夜之間變了個人似的。
彤雲一面招呼，一面仔細打量她，“主子今兒奇怪得很，要回家見爹孃了，樂得睡不著覺？”
她不理她，捏著團扇起身過來，勺子在盅裡慢慢攪，心思卻不在這處。今早番子要上岸置辦東西，說不定他也要去。甲板上每有人走動她就豎起耳朵聽，她能分辨出他的腳步聲，也不知是從何時起的，或許早就上了心，自己沒敢往那上頭想而已。
書案上散落著畫紙，彤雲攏起來一張張翻看，有步步高昇和萬字紋，似乎是男人的樣式。她古怪地回頭，“主子打算給誰做鞋？我來猜猜，別不是給連城公子吧！您可是要進宮的人，不能再在外頭拈花惹草了。”
拈花惹草她倒也想，君子還好色呢！可是如今不成就了，有了人，心早就裝滿了，再也填不進閒雜人等了。音樓掖著嘴湊趣兒：“不相干的人，我給誰做也輪不到他。不過你這提議不賴，回頭去酩酊樓花錢買臉，叫他把腳伸出來我瞧瞧，才能知道他穿多大的鞋。”
“那這紋樣是描給誰的？給皇上？不是照樣不知道龍足的尺寸麼！”彤雲把東西歸置起來，探頭往外看，“過會兒我去討個爐子來，樣子剪好了該熬糨糊了。這氣候，撂到外面棚頂上，一天就幹了。”
正說著，船身磕了下，想是找著了碼頭，拋錨靠岸了。她起身出艙門，看見他從船頭過來，穿天青緙絲曳撒，通袖掐金絲行蟒，那份雍容弘雅的氣派，外人不去刻意分辨，大約以為他是北京城裡的皇親貴胄吧！他這樣赫赫揚揚，於她看來卻只有心酸。花團錦簇下是怎樣的人生，他自己知道罷了。
她心頭驟跳，很快退進艙裡。他後腳也跟了進來，揹著手站在幔下，臉上神情淡然，“再往前是鹽鹼地，大約過三四天才能到下個集鎮。娘娘不是說要買尺頭的麼，臣今兒得空，陪著娘娘一道去。”
音樓感到難為情，倉促背過身去。他的目光像芒，扎得她萬般不自在。她只有儘量剋制，穩著聲兒道：“我怕熱，中了暑氣又要添麻煩，還是不去了。廠臣去麼？要是去，替我帶回來也一樣。”
他堂堂的東廠督主，逛市集，給女人買布料，要是旁人說起來必定可笑。然而是她，就有種家常的親切，像柴米油鹽的瑣碎日子，沒有那麼多謹慎忌諱