她為孤寬衣，孤亦為她挑斷繩索。
將她推倒，欺身覆下。
孤第一回許她正對自己。
孤端量她的每一處，端量她脖頸上箍著的項圈，端量她肌膚上遍佈的勒痕，端量她身子的反應，也審視她的神色，審視她每一絲細微的表情。
她的隱忍被一次次攻破，呻吟也一次次逸出唇齒。
然孤的考驗，才將將開始。
孤告訴她，阿蘩要出嫁了。
孤問她，“你猜嫁誰？”
她以為是九卿。
呵，怎會是九卿啊。
孤告訴她，是嫁給沈宴初。
孤看見她恍然失了神。
她失神是因了她心裡的人只有沈宴初，她失神是因了沈宴初要娶的人不是她。
孤用力撞擊。
她嗚咽輕顫，她的身子屢屢乞降。
孤還要告訴她，“與魏使晤談，他並沒有提起你。”
孤不曾騙她。
她眼底沁淚，不敢淌下。
她犯下的事足夠她死上千次萬次，足夠她受萬箭穿心剝皮抽筋之刑。
但孤從未。
她背棄了孤，也被她的大表哥背棄。
然孤不知到底是誰可憐。
這一夜，孤沒有要她哭。
孤為她換了一副赤金的項圈，項圈很細，垂著一條長長的鏈條。
那是孤親手設計。
孤箍在她的頸間，於她的胸脯纏繞兩圈，打結，扣緊。
她完全順從，予取予求。
但她沒有透過考驗。
因而孤沒有放她離開，依舊留她在暴室之中。
她大抵也習慣了此處，孤來時盡心侍奉。孤不在時，一人蜷於牆角。
孤大婚前，曾去暴室。
孤告訴她，沈淑人要來了。
她跪坐起來，靜靜聽孤說話。
她極少這般認真地聽孤說話，也從未把孤的話聽到耳中，聽進心裡。
但如今，再也不必去計較了。
孤告訴她，沈淑人要嫁進蘭臺了。
她大表哥要娶阿蘩，孤也要娶旁人了。
於孤而言，不能娶她，娶誰不一樣呢？
都一樣。
那便去娶兵馬。
她聽了很高興，只要不娶她，她就是高興的。
她垂頭淺笑，她說，“賀喜公子。”
是，三喜臨門，是燕、魏、羌三國的大喜事。
整個北地呈掎角之勢，輔車相依，首尾相援，必緊緊聯合在一起。
但孤並沒有什麼好高興的。
孤心中酸澀，卻也無可奈何。
孤要帶她出去，她竟不想走了。
她低聲呢喃，她說，奴想留在這裡。
她乖順地跪著，她說，青瓦樓不是奴該去的地方。
她說，奴就在這裡，不會離開。
是，青瓦樓就要來新人了。
孤也不知該說什麼，默了片刻，到底是走了。
孤是這世間最好的棋手，亦是這世間最無情的權力機器。
孤能翻攪風雲，抬手落子。
但無人教孤如何愛人，孤不會愛。
孤只知如何剿殺敵人，只知如何馴服猛獸。
風雨如晦，孤徹夜不眠。
那暗沉潮溼岑寂無一人的暴室，她可會怕？
她也會怕嗎？
她膽子極大，孤不知她會不會怕。
孤去了暴室。
暴室依舊，那些冰冷醜陋的刑具，孤未曾對她用過。
孤於夜色中朝她走去，她在