聽見有人疾疾上了樓梯，莽夫那魁梧的身形在木紗門外輕聲稟道，“公子可方便說話？”
案前那一動不動的人好似這才活了過來，卻也只是淡淡地應了一聲。
莽夫的聲音越發低了下去，“查陸犯的人有了訊息。”
哦，陸九卿有訊息了。
小七心口一緊，也不知是什麼滋味。總以為要查些日子，陸九卿便也能再活些日子，沒想到這麼快就有了結果。
燕人對細作有著最殘酷的刑罰，或凌遲，或車裂，或縊首，或斬殺，或活埋，甚至還有鑊烹、剝皮之刑。
結果也沒有什麼難以預料的，無非兩個。
無罪便活著，活著但苟且偷生，遠離蘭臺。
有罪便伏法受誅，終要骨化形銷，成一抔黃土。
那人開口時聲音仍是低低的，似是有意要避開她，“說吧。”
門外的人回道，“如公子所料，真正的陸九卿早在四年前便死了，如今冒充陸九卿的是楚宮秘密培養的細作，原姓牧，叫牧臨淵。”
“若不是公子察覺，誰也辯不出這竟是個楚人。自小便養在薊城，學薊城話，穿深衣長袍，熟知燕人風俗，學了一身的奸細之術。不然，扛不住掖庭六道大刑。陸九卿該是什麼樣的，這楚國的細作就是什麼樣的。四年前公子加冠，納士招賢，牧臨淵藉機殺陸九卿，取而代之，正大光明地潛至公子身邊。”
小七心有慼慼，公子身邊又有幾人是真正的赤膽忠肝，竭誠盡節，是真正的孝悌忠信，有一顆碧血丹心呢？
他成日潛在蘭臺，深得公子許瞻信任，進出大營燕宮如入無人之地，幾乎參與了蘭臺的每一次謀劃，刺殺下毒盡是因利乘便，但為何又從不曾出賣過公子許瞻呢？
但凡有那麼一次，公子早便抱恨黃泉了。
明槍暗箭，匿影藏形，真是防不勝防。
“他可招供了？”
“牧臨淵是個硬漢，沒有松過口。虎賁軍在陸氏祖墳外查出一座無名矮墳，掘墓開棺發現一具與牧臨淵身形年紀相當的人，仵作驗過，的確是真正的陸九卿。”
裴孝廉得意冷笑，“魏公子名單上有一細作，是楚宮安插薊城的頭目，受不得鑊烹大刑，烹煮到一半招了，其中便招認了牧臨淵的身世。”
哦，原來如此。
小七先前問公子，“陸大人說是公子的人，公子信不信？”
那時公子笑了一聲，“人都長了一張嘴，不要看這張嘴說了什麼，要看他做了什麼。”
是，要看他到底做了什麼。
她想起那白日正堂的審訊來，蘭臺的主人問起，“我從未問過你，九卿，你堅守的道義是什麼？”
那時蘭臺的主人還叫他“九卿”，如今卻該改口叫“牧臨淵”了。
那時的牧臨淵曾說，“為謀天下一統，立一個太平盛世。”
為誰而謀？
牧臨淵說是為公子。
是為燕國的君王，為天下的霸主。
蘭臺的主人又問他，“燕魏楚羌，誰能做天下的霸主？”
牧臨淵說，“唯我燕國大公子。”
是因為唯有燕國大公子許瞻能做天下霸主，能謀天下一統，唯有燕國大公子許瞻能立一個太平盛世，因而楚人牧臨淵才從也不曾負過公子嗎？
那牧臨淵算是一個壞人嗎？
可也許正如他自己所說，“這世上沒有絕對的好壞，只是各人有各人的道義。”
於蘭臺而言，牧臨淵是楚宮細作。而於楚宮而言，牧臨淵又是叛國貳臣。
但沒有背棄過蘭臺的人，他到底不算是一個壞人。
那人聞言怔了許久，許久沒有動，也沒有答話，他大抵還沒有想