燕子拉著白竹的手，眼淚汪汪的喊哥哥。
江大成眼眶發酸，勉強笑道：“去吧，回去了好好過日子，跟你娘帶個好，有時間回來看看，不用惦記我們。”
白竹和燕子難分難捨，執手相看淚眼，叮囑的話說了又說。
可再捨不得也要走了，山路難行，走快點才能在天黑之前到家，再磨蹭回家得半夜了。
江大成提起揹簍道：“小竹，揹簍裡有兩顆酸果苗，回家了趕緊種上，明後年就能掛果。炒菜的手藝別丟了，就算一時開不成飯館，經常做給自己家人吃，練練手。”
白竹眼淚汪汪，一個勁的點頭，說不出話來。
江大成嘆了口氣，摸摸他的頭，掏出一錠銀子，笑道：“這銀子你拿著，回家了做個小生意也好，開個小飯店也好，湊個本錢，算是爹給你的嫁妝。”
白竹哇地一聲大哭，抱著江大成連連搖頭：“爹，我不要，我不要！”
張鳴曦見江大成和白竹只不過相處一個來月的時間，真的把他當兒子疼，心裡感動，紅了眼眶，拉過白竹道：“乾爹，銀子不要，你留著給妹妹做兩件衣服穿，我身上有錢。”
江大成見白竹哭得厲害，也紅了眼眶，收了銀子道：“好，不要算了，回家好好過日子！”
幾人再三話別，張鳴曦背起揹簍，倆人手拉手衝著江大成鞠了一躬，白竹又抱了抱燕子，再三保證過年時回家看他們，才依依不捨地走了。
燕子捨不得白竹，眼淚汪汪地跟著他們，一直把他們送到山腳才戀戀不捨地回家了。
白竹雖然捨不得燕子，可回家的心情更急切，終於踏上了回家的路，白竹心裡汪了蜜似的，腳步輕盈，和張鳴曦手拉手，恨不得一步飛回家。
上山不久，白竹急切地問道：“鳴曦，娘和宴宴好吧！”
張鳴曦頓了一下，才道：“他們很好，就是盼望你早點回家。”
倆人絮絮叨叨的一路走一路說，總算理清了時間線。
張鳴曦正月二十四離家出門販貨，白竹二月十五被盜。
張鳴曦這次販貨順利，貨物出手很快，他思念白竹，把尾貨低價甩賣，一個人先回來了。
二月二十二深夜到家，才知道白竹不見了。
娘在家急瘋了，和宴宴山上山下到處找，音訊全無。
娘急得大病一場，他回家時娘已經臥床不起，宴宴既要照顧娘，又要尋白竹，急得嘴唇起燎泡，人瘦脫了相。
張鳴曦二月二十三凌晨出門找白竹，歷時四十一天，四月初五與白竹重逢。
張鳴曦怕白竹擔心，不敢把娘生病的事情告訴他，拉過他的手親了親。
他慶幸地道：“狗狗，我一開始不知道你往哪邊走，到處瞎轉，白白浪費了很多時間。後來無意中看見了你一路留的記號，我是順著記號找過來的。不然一點頭緒都沒有，不知猴年馬月才能找到你！”
白竹笑道：“我找不到回家的路，回不去。但我堅信你一定會來找我，所以走到哪裡都留個記號，也是笨人想出的笨方法。”
倆人見面後就只顧著親，思念的話說不完，張鳴曦一直沒弄清這件事的前因後果，這時才得空問出了一直縈繞在心頭的問題：“狗狗，你怎麼跑這裡來了？村裡有閒言碎語說你趁我不在家，跟野漢子跑了。娘壓根不相信，追上門去把說閒話的人大罵一通，才沒人敢說了。她和宴宴去後山檢視，看見了滾到坡腳的揹簍和竹筍，以為你滾坡摔壞了。”
說著，他低頭哽了一下。
白竹生不見人，死不見屍，娘絕不相信他和野漢子跑了，以為他滾到坡底，屍骨被野獸吃了。
娘既心疼白竹，又無顏面對張鳴曦，氣急攻心，一下子就病倒了，起不來床