打從這天起，白竹和燕子調了個個，燕子在前堂待客，白竹在後院灶屋跟著江大成學炒菜。
白竹一向覺得江大成做飯手藝很好，家常小菜能做出特別的味道來，好吃不貴，對他有一種神秘的佩服和嚮往。
江大成有些本事，拿手菜不少，最拿手的是涼拌菜和酸湯，做出的酸湯雞，酸湯豬腳很受歡迎。
之前江大成炒菜時，白竹為了避嫌，不進灶屋，不望灶臺，不知道酸湯是怎麼熬製的，涼拌菜為什麼這麼酸脆可口。
如今進了灶屋才知道，難怪這麼好吃，原來是有獨家秘方。
獨家秘方就是後院的那棵樹。
那是一棵酸果樹，結的果子奇酸無比，有點類似後世的檸檬，咬一口能酸掉人的大牙，無法下嚥。
但也沒毒，懷孕噬酸的媳婦夫郎還會來討幾個回家當水果吃，解解饞。
以前江大成沒拿這棵樹當回事，開花不好看，結的果子也不好吃，沒啥稀奇的。
只是多年的古樹，枝繁葉茂，捨不得砍，留著讓它在後院自由生長。
發現它的妙用純屬意外。
有一次，有客人要吃雞，江大成煮了雞湯，把泥爐提到樹底下，怕噗了，瓦罐沒蓋蓋子，一個酸果熟了落下來，好巧不巧， 正好掉進雞湯裡。
他以為雞湯廢了，本想倒了，又捨不得，就留著自己吃，給客人另做了其他的菜。
吃的時候意外發現，雞肉嫩滑，雞湯酸甜，既有雞肉的濃郁，又有果子的清香，兩者相得益彰，互相激發出食物的美味，比光雞湯層次豐富，口感更好，讓人回味無窮，別有一番風味 。
開飯館的能做出新的菜式，無異於如虎添翼。
江大成保留了這道菜，受到啟發，慢慢摸索著熬酸湯，成功地做出酸湯雞，酸湯豬腳，非常受歡迎。
後來他突發奇想，把酸果汁當做調料加進菜裡涼拌，竟非常的酸脆可口，最是美味。
當然也是因為這個年代調味品太少，連高度酒都釀不出來，更別說醋了。
沒有醋的涼拌菜沒有靈魂，吃起來寡淡，而酸果充當了這個靈魂，讓涼拌菜有了更好的口感。
酸果讓江大成做的菜有了靈魂，並且是別人偷學不走的靈魂。
有了酸果，江大成成功的熬出酸湯，做出獨一無二的涼拌菜，讓這名不見經傳的小店生存下來，且生命力旺盛。
酸果每年八月份成熟，新鮮酸果不好儲存，一個月左右就會腐爛。
為了常年能有酸果用，燕子摸索出一套儲存方法：新鮮酸果切片曬乾，裝袋，掛在房樑上，不會回潮，不會生蟲，一年到頭都有用的，且用不完，每年都剩下不少 。
除了熬酸湯外，江大成做家常菜也有一手，什麼小炒肉，黃燜雞之類的手到擒來，速度快，味道好，也是招牌菜。
江大成一身手藝，燕子不肯好好學，他願意把手藝傳給白竹，一點都不藏私。
這天，他拿出一袋幹酸果片，交給白竹：“別小看它，這時我們的鎮店之寶。
做出來的菜好不好吃，全靠它了。
晚上抓一把泡在木盆裡，早上連水帶酸果片煮開，熬製一會兒，等汁水變得濃稠，把酸果片撈出不要，剩下的汁水就是酸湯了。
這時候火候很重要，熬濃了容易糊，熬清了味道太淡。
差不多時用筷子挑出來看看，能掛絲就可以了。
做涼拌菜的時候加一點進去，酸酸脆脆的味道全出來了。”
白竹第一次見酸果片，乾巴巴，黃燦燦的，不知它的厲害。
他好奇地撿了一小片塞進嘴裡，才咬了一口，一下子酸得眉毛鼻子皺成一團。
他忙不迭地“呸呸