段嶺答道：“那我就不去了。”
李漸鴻說：“會，你在哪裡，爹就在哪裡。”
段嶺“嗯”了聲，說：“我想。”
李漸鴻沒有回答，而是轉頭，望向拔都與他的父親，彷彿段嶺的回答證實了他的某個結論。
“人心思鄉，哪怕是你兒子在敵人的國都中出生，成長。”李漸鴻緩緩道，“身體裡亦流淌著元人的血，拔都，你見過你的故鄉嗎？”
拔都為之一震，側頭看奇赤，正要為他翻譯，奇赤卻一手按在他的頭上，示意聽懂了。
“你的兒子，也想回去。”奇赤用生澀的漢語說，“可你，希望不大，你，沒有希望。”
李漸鴻說：“他從未去過呼｜倫｜貝｜爾草原深處的那抹藍色明珠，卻早已在夢裡無數次地見過它，這是他的天性。我兒也向往西湖畔的柳樹，嚮往玉衡山下的怒江湍流。”
拔都想了想，飛快地將李漸鴻的話翻譯出來。
奇赤一動不動，注視著李漸鴻，彷彿在考慮一個極其艱難的提議。
“過了今夜，這將是他們的天下。”李漸鴻最後說，“我自然不會強人所難，無論答應與否，太陽昇起之時，你們都可自行離去，這不是交易，我必不挾恩逼迫於你，望你慎重考慮。”
☆、行險
奇赤陷入了沉默之中，李漸鴻則摟著段嶺，倚在牆壁後，閉目養神，以待天明時的再次逃亡。
段嶺睡著睡著卻醒了，他蜷在李漸鴻的懷中，醒來後第一眼就朝對面望，卻看到了一直醒著的拔都。想到馬上就要分離，也許來日天各一方，再無緣相見，段嶺心底便充滿了惆悵。
拔都等到段嶺醒來，便朝他輕輕地招了招手。繼而矮身下去，想從案底鑽過來。段嶺也抽身離開李漸鴻的懷抱，探頭到案底張望，然而他們卻已長大了，不再是當年的那小孩，長案底下的空隙再容納不了他們半大少年的身軀。
拔都手握一把帶鞘的骨制匕首，一手橫著一遞，將它從案底下推過來。
“給你……”拔都用口型說。
段嶺：“……”
拔都撤手，手指輕彈，把那骨匕朝段嶺扔過來，示意他收下。
段嶺不知所措，只因自己沒有帶任何東西回贈給拔都，畢竟他還沒有準備好與拔都在這樣的情況下告別。拔都誠懇地看著段嶺，段嶺猶豫良久，最後按在匕首上，將它接了過來。
奇赤突然醒了，揪著拔都的衣領，讓他往後靠，示意他安分點，不要再惹麻煩了，拔都漲紅了臉，不住掙扎。
李漸鴻也睜開雙眼，段嶺十分忐忑，要把那骨匕還回去，李漸鴻卻說：“收下吧，這是一個諾言。”
一縷天光翻飛，投入書閣內，李漸鴻起身道：“走。”
天邊露出一抹魚肚白，名堂後院裡，李漸鴻拉出裝載日需品的大車，讓拔都先上車，鋪上乾草，戴上斗笠，奇赤來到車旁，沉默不語，最後抬起一手。
李漸鴻也抬起手，雙方擊掌三下，奇赤一步邁上車去，鑽入乾草垛中。
李漸鴻躍上車，見段嶺好奇的眼光，便解釋道：“擊掌為誓，永不反悔之意。”
“你們約定了什麼？”段嶺問。
李漸鴻的馬已不知何時等候在後巷內，他套上車，一甩馬鞭，低聲到段嶺耳畔說：“回到他們的地盤後，拔都他爹會抽調兵力，逼近將軍嶺，侵佔遼國領土。”
“然後呢？”段嶺隱約察覺了，李漸鴻正在籌備一件大事。
“你爹就會用這個，和耶律大石做一樁交易。”李漸鴻漫不經心地答道，“看來要過今天的城門，還得需要一點運氣，且看老天爺待咱倆如何了，駕！”
李漸鴻趕著馬車，拖著一大車乾草，靠近城門，