沈元衡甩了自己一個巴掌，疼痛的感覺告訴他這不是夢。這這一個月以來，他也不知道自己打過自己幾次耳光了。
沈元衡揉了揉自己的臉，起身到梳妝檯前，對鏡而照，確定沒留下紅印子，才敢往前院去。他照著鏡子，忽然就傻乎乎地笑了起來。
不多時，江月慢就看見了沈元衡的身影，他臉上帶笑，客氣友善地接待著客人。
有人打趣地問他考得如何，他大大方方地說自己成績不佳。又有人打趣他沒考上，陪他考試的人反倒奪得了狀元之位。他呵呵笑著：「厭辭考上了，比我自己考上還值得高興。」
江厭辭傍晚時分才回來，回來之後自然還有許多賓客等著與他寒暄。
忙到很晚，賓客才陸續散去。這還只是第一日，接下來幾日的應酬都不會少。
最後一個走的客人是李漳。
江厭辭親自送李漳出去，回來時，他遠遠看見華陽公主站在夜色裡等著他。
「母親。」江厭辭迎上去。他看得出華陽公主臉上有慮色。
這麼一日下來，華陽公主已經將最初的驚喜壓下去，心裡只剩下疑惑。一個流落在外無父母依靠的孩子，是怎麼一朝考取狀元的？
華陽公主的懷疑從很早就埋下了種子。她從江厭辭的舉止來看，絕不相信他是個自幼流落江湖的孩子。
「有件事好早就想問你了。」華陽公主微笑著，「厭辭，你以前有沒有被人收養過？」
這疑問問出來，華陽公主卻有了肯定的答案。她想，她的兒子不僅曾被人收養過，而且收養他的人家不會是清貧的百姓。
江厭辭沒有立刻回答。他沉默了一會兒，開口：「我也有件事情想請教母親。」
「你問。」華陽公主微笑著點頭。
「據母親瞭解，安祁王是個怎樣的人？」江厭辭問。
華陽公主愣住，緊接著心中震驚不已。她努力壓下心裡的驚駭，思索著江厭辭這個問題，最後給出中肯的答案：「為權謀的皇家子弟。」
江厭辭回憶著在宮中密室裡翻閱到的卷宗，問道：「母親可知道他與蓮妃的事情？」
華陽公主皺了下眉，道：「這都是好些年前的事情，至少有二十年了。母親只記得他似乎得罪了蓮妃，從而被聖人責任。可是否有內情卻不知道了。」
華陽公主也不問江厭辭為何突然問這件事，而是說：「如果你想知道內情，母親可以幫你去查。」
「母親能查到？」江厭辭詫異問。這件事在卷宗裡被塗掉了，線索全斷，並不好查。
華陽公主笑了，道：「厭辭，母親能幫你的事情興許還有更多呢？這宮闈之事，女人查起來本就更容易些。」
「提前謝過母親。」
第二日，華陽公主就去了盛平長公主府中。若華陽公主沒有記錯，當年盛寵一時的蓮妃就是從盛平長公主身邊進的宮。接下來的一段時日，華陽公主亦是時不時去盛平長公主府中做客，也曾在江府宴請了盛平長公主一次。
盛平長公主來做客時，帶著李秀雅。
寒暄過後，盛平長公主笑著說：「如今整個長安都在誇我那外甥。我這個做姨母的，還沒好好見見這外甥。他今日在可在府裡？」
「這我也不知。他最近有些忙，經常看不見人影。」華陽公主喚來侍女，吩咐：「去看看三郎在不在府裡，若是在，讓他過來一趟見見他的姨母。」
不多時，江厭辭便從前院趕過來。
盛平長公主上下打量著江厭辭，點點頭，讚揚：「容貌脫俗，學識又豐。最初還聽說刀法了得。確是人中龍鳳。」
李秀雅起身，福了福，喚：「表哥。」
江厭辭回了一禮。
華