掀筏省⒏嘸壼≌�證坤趣肖�晁激盲皮い俊￥餞筏啤ⅳ餞長俗·螭扦い氪笠敖∈iというひとの家も、そういう邸宅の一つだろうとばかり思いこんでいたのである。
ところが、そういう住宅街には一〇〇〇臺の番地の家はなく、一〇一七番地といえば、どうしてもこのさびしい、ムギ畑と雑木林の奧にあることになるのだ。
文彥はポケットから、もう一度地図をだして眨�伽皮撙郡�ⅳ浹盲絢轆餞Δ坤盲俊４笠敖∈iというひとの住んでいる一〇一七番地は、どうしてもこのさびしい、武蔵野の奧にあることになるのである。
文彥は勇気のある少年だったが、さすがにちょっとためらわずにはいられなかった。よっぽどそこからひきかえそうかと思ったが、そのときだった。だしぬけにうしろから、
「坊っちゃん、坊っちゃん、ちょっとおたずねいたしますが……」
と、しゃがれた聲をかけた者がある。
文彥はなにげなく、そのほうをふりかえったが、そのとたん、冷たい水でもぶっかけられたように気味の悪さを感じたのだった。
そのひとはおばあさんだった。しかし、ふつうのおばあさんではなく、なんともいいようのないほど、気味の悪いおばあさんなのである。きみたちもきっと西洋のおとぎばなしのさし劍�恰⒁獾丐螑櫎つХㄊ工い韋�肖ⅳ丹螭謂｝を見たことがあるだろう。
いま、文彥に聲をかけたおばあさんというのが、そういう劍�摔餞盲�轆勝韋坤盲俊￥餞恧餞恁單�槨鈫Dこうというのに、��Lいマントを著て、頭からスッポリと、三角形の｜頭《ず》｜巾《きん》をかぶっている。そして、その頭巾の下からはみだしている、もじゃもじゃとした銀色の髪、ギョロリとした意地の悪そうな目、ワシのくちばしのような曲がった鼻、腰が弓のように曲がり、こぶだらけの長いつえをついているところまで、魔法使いのおばあさんにそっくりなのだ。
文彥はあまりのことに、しばらくはことばがでなかった。するとおばあさんは意地悪そうな目で、ジロジロと文彥を見ながら、
「これ、坊っちゃん、おまえはつんぼかな。わしのいうことが聞こえぬかな。おまえにちょっと、たずねたいことがあるというのに……」
「は、はい。おばあさん。ぼ、ぼくになにかご用ですか？」
文彥はやっと聲がでた。それから急いでハンカチをだしてひたいの汗をふいた。
「おお、おまえにたずねているのじゃよ。このへんに大野健蔵という男が住んでいるはずじゃが、おまえ知らんかな？」
大野健蔵――と、聲をだしかけて、文彥は思わずつばきをのみこんだ。どういうわけか文彥は、そのとき正直に、〈大野健蔵さんなら、ぼくもいまさがしているところです〉とはいえなかったのである。
文彥がだまっていると、おばあさんはかんしゃくを起こしたように、トントンとこぶこぶだらけのつえで地面をたたきながら、
「これ、なんとかいわぬか。大野健蔵――知っているのかおらんのか」
「ぼ、ぼく、知りません。おばあさん、ぼくこのへんの子じゃないんですもの」
文彥はとうとううそをついてしまった。もっとも文彥も、まだ大野健蔵というひとの家を知らないのだから、まんざらうそともいえないのだが、するとおばあさんは、こわい目でジロリと文彥をにらみながら、
「なんじゃ。それじゃ、なんでそのことを早くいわんのじゃ。ちょっ、つまらんことでひまをつぶした」