府獄中去的。”
那丫環驚的嘴裡能囫圇吞個雞蛋一樣，半晌才點頭道：“竟是這樣一個人，那也難怪。”
貞書在旁聽的一清二楚，心中冷笑道：真是一派胡言。十七八歲的男子，且不說公侯之家，便是普通人家，也早與母親分室而居，何來一眼就瞧見繼母床鋪之說。再者，那國公夫人身在內院，必也幾重房舍簾幕遮擋，又外間必有許多丫環婆子相陪相侍，這國公世子又如何能如入無人之境般，闖進繼母寢室去。這婆子所言，想必也是胡編亂造罷了。
宴席上因男女有別，又皆是未曾婚嫁的少男少女們，飲酒也不過淺嘗略止，是以這宴席不過一時三刻，便早早結束。而南安侯夫人聶氏相攜沈氏，亦是早早退席而去。待用過涮口茶，這些少年男女們，便仍回東廳閒坐吃茶，或兩兩閒話，或三五間聚。因人數眾多，倒也不顧什麼男女迴避的大防。
竇可鳴自入了席，便時時瞧著貞媛打量，只是那貞媛仿如老僧入定一般，任他如何眼神相挑，也不曾回應一絲一毫。竇可鳴急的五內如貓爪相撓，好容易等到散了席到了東廳，貞媛亦是跟緊了聶實秋，更不願與他多談一句。
恰此時貞玉相邀，竇可鳴便也貞玉離了宣澤廳，兩人到院外女牆邊一路閒逛，賞這女牆上的壁繪詩辭。他因見貞書遠遠站在廊下，鶴頸纖腰一束高發，十分的亭亭玉立，便遙指了她問貞玉道：“那廊下的丫環，前兒跟著你，今兒跟著你姐姐的，可是你宋府家生的奴才？”
貞玉遠遠瞪了貞書一眼，冷哼一聲道：“她那裡是什麼奴才，那是我們家二房所生正經的三姑娘，因她自甘下賤要給我們當丫環，我們不好拂她好意，便任由她作妖罷了。”
竇可鳴聽聞她並不是丫環，心內嘆道：卻也難怪，那裡的丫環能有如此好氣度。
只是若她不是丫環，那這鶯鶯紅娘一併兼收的好事便沒了。再者，聽她方才在後花園的口氣，想必並不願意大姑娘給貞玉作陪妾，如此說來，此事只怕只是貞玉一面之言，自己莫要糊里糊塗上了貞玉的當。
思到此間，竇可鳴轉身截聽了貞玉道：“方才我私下見你那大姐姐，三姑娘也一併在一處，她言語間似是並不願大姑娘給你作陪妾，陪妾之事，你是否還未與宋府長輩商量過？”
貞玉道：“你是信她還是信我？她們不過我家一門窮親戚罷了，我祖母十分厭惡她們，只是捱過不宮裡榮妃的善心，才勉強給她們撐個場面罷了。她父親一個庶子，分家只分到外縣一個小村裡的幾畝薄田，若說嫁妝，分毫沒有，這京城中誰會娶一個庶系無嫁妝的女子？若你擔心她不能作陪妾，且將這心放到肚子裡安穩等著。我今日就可指天賭咒，必叫二房的姑娘給你作陪妾，如何？”
貞玉說著已是一手指天，便是發誓的樣子。竇可鳴見此，忙握了她手道：“你又何必賭咒，只咱們畢竟如今還當不得家，此事你還須得稟明長輩才是。”
貞玉道：“我家父母早去，唯一個祖母，拿我作眼珠子來疼的。我有何要求，她怎能不應？若說此事，你儘管放心。只是求娶一事，為何遲遲不見你的動靜？”
竇可鳴搖頭不語，轉身仍慢慢朝前走著。貞玉心內氣的火冒三丈，暗中將整個北順侯府一門上下老小祖宗十八代皆問候了一遍，方才忍了怒氣道：“你既不放心，過幾日我們姐妹幾個要去京郊廣濟寺上香，屆時你一同前來……”
竇可鳴果然上勾，回首笑問道：“同來，是如何的話？”
貞玉咬牙切齒，臉上猶呈著笑道：“我叫你嘗些甜頭！”
貞書在廊下站著，見這竇可鳴與貞玉兩個遠在女牆跟下，時不時的望她一眼，一直不停竊竊私語，也不知他們究竟所談何事，內心卻隱隱不安。
待到辰時方過，宣澤廳中的各位閨秀們，便