？為的就是將來有一日你嫁在京中，我也能沾些光脫了徽縣那寒苦之地。如今你也發這樣喪氣之言，我還不如死了清靜！”
貞書亦圍在床前道：“母親，徽縣天寬地廣，渭河水沏沏，四野好風光，比之這局狹的京城好了不知多少倍。您是慣常不愛出門，若你……”
蘇氏喝道：“夠了，少說你那一套。或者真如北順侯夫人所言，我太過縱你，把你縱在了個不知閨儀的魯女子，這也是我的過錯，自今往後，我要好好替你掰正掰正。”
母女幾個彼此說服不了對方，皆是相對無言，懷中閉氣。貞怡本還年幼，見她們幾個盛怒不敢插嘴，此時好容易見她們俱停了言，走過來怯聲道：“娘，貞玉姐姐的雲肩好漂亮，我要也賣上幾方來用。”
這雲肩要及笄後的女子，方可披用。蓋因其雖漂亮，但女兒家身子幼小時，並不能撐得起來，況且雲肩本為女子出門作客上香時節，遮塵罩衣所用，尋常在家亦用不到它。而云肩用料華貴，繡式繁瑣針法較多，一個手快的繡娘沒有半年功夫都做不出一方來。便是貞秀有意要籠絡貞玉，也才敢繡一副普普通通的柳葉春意紋雲肩。而繡坊中一方雲肩動輒十數兩銀子，於尋常人家來說，都夠一年嚼用，那裡會去買它來戴。
蘇氏此時失望的五內摧傷，瞧瞧面前三個女兒，唯有貞怡最像她，最願意追求華服美飾，願意居在錦繡富貴鄉中。而既大的幾個女兒一個賽一個比著傷她的心，不如就將銀資投在幼女身上，不定還能替她圓了重回京城之夢。
想到這裡，蘇氏攬過貞怡道：“好孩子，你若喜歡，明日咱們就去繡莊裡逛一逛，替你買上兩方來換著戴，如何？”
貞書忍不住勸道：“母親，咱們來時本就花光了銀錢，如今剩一些，總還要作去時的車馬住宿費用。”
蘇氏回頭怒言道：“這個家有我在一日，還沒有你說話的地方。”
她回頭摟了貞怡道：“我也該替你再置備幾樣時興的螺鈿，長釵……”
貞怡笑著打斷了蘇氏道：“我還要貞玉姐姐那樣的鳳尾裙，還要她一樣炸金帶翠玉的項圈，還要……”
蘇氏點頭道：“好！好！都給你備。”
貞書與貞媛相視一言，皆不知該如何是好。
端午一過，宋府老祖宗鍾氏千秋便近在眼前。因是六十六歲整壽，不同往年小操小辦，要辦滿整整三日，才算規格夠了。因榮妃在宮中頗得皇帝尊重，又她唯一的皇子去年封地涼州，做了平王，如今京中大家都看榮妃的面子，必要來給鍾氏上壽。
沈氏自在自已院中疇劃如何辦宴不說，因貞書犯了錯，她們一家除貞秀之外，如今都被拘在小西院中，尋常不敢走動。直到了五月初七這日，苗媽媽才來傳喚道：“宮裡榮妃娘娘降了旨如何懲處幾位姑娘，請二夫人並幾位姑娘一併到隨和居聽宣。”
蘇氏垂頭喪心，蔫蔫的扶著個貞媛，與貞書貞怡幾個到了隨和居，便見鍾氏仍是坐在八仙桌旁的圈椅上，貞玉與貞秀兩個坐在一旁小几上，親熱的恨不能絞作一股扭在一起的樣子。
蘇氏揩幾個女兒訕訕請了安，就見鍾氏對那呂媽媽道：“人既都來全了，就把榮妃的旨意念給她們聽，也叫她們都心服口服。”
呂媽媽恭身告過罪，自內間請出一位光皮細面的小太監來，那太監對著鍾氏一躬身清了清嗓子道：“榮妃娘娘信中言道：自吾離家，如今已有二十六年。餘常憶母苦，念母之恩，從不敢間斷。二弟昔年遠赴西域，替吾尋來良藥，才能解吾兒之身毒，餘亦常不敢忘。昨北順侯府夫人亦有書信至，母亦有書信至。餘在深宮，不聞外事多年，然雖女娥爭執之小事，亦關乎各門閨秀名聲，餘不得不慎。是以，肯請母親寬慰心懷，撮兩府之洽，亦撮兩房之洽。另言告於諸位侄女，祖母千秋在即