，各各放寬胸懷，勿亦姐妹之小過而互撻之，齊心替祖母辦壽，吾必記汝等之功。”
小太監言畢，收了書信恭遞給鍾氏，笑嘻嘻言道：“娘娘還有句話要奴婢轉告給老祖宗，她言小女兒間無大過，家和才能萬事興，請老祖宗一定寬懷。”
鍾氏聽了這話，卻是半晌不言，書信都是呂媽媽恭敬收了過來，呈在錦盤中。
那小太監恭身辭過，鍾氏才長嘆道：“既是如此，大家都散了吧。”
貞玉忽而起身道：“祖母，您的意思是就這樣放過她們倆？”
鍾氏才要張口，外間沈氏進來報道：“老祖宗，北順侯府備了兩擔禮物，又捆了個小廝來，說是來咱家謝罪的。媳婦該如何處置才好？”
鍾氏沉吟半晌才道：“還有什麼東西帶來？”
沈氏遞過一紙書通道：“這是他家奴才呈來的，媳婦識字不多，並未曾看過。”
不用看，鍾氏也知道里面裝的是什麼。按下書通道：“他家雖捆了小廝來，咱們又如何能打得？你收下禮物，再回些禮物，把那小廝安撫一番，送回去吧。”
北順侯夫人章氏最會互短，多少年來為了幾個孩子，常與各府鬧的不睦，她能主動派人來道歉，可見一是那竇可鳴錯的離譜，再就是榮妃或許也給她施加了壓力，叫她不得不為之。
鍾氏起身道：“也罷，既北順侯府不追究，我又有何理由懲責於你們？”
貞玉跟上來進了內屋悄聲道：“祖母，您放任了她們這一次，往後只怕她們蹬鼻子上臉。”
鍾氏拍了拍她手道：“好孩子，你姑母要那小太監當眾宣讀她的旨意，便是怕我拿到書信後不按她的意思行事，故意懲治二房。昔年二皇子在宮中身染怪病，御醫束手無策，你二叔父在一本西域傳來的書中找到救治之藥方，然則那藥遠在西域，他一人孤身前去尋了藥來，才治好了二皇子。你姑母常念他那點恩情，我若悖她心意行事，怕要叫她傷心。至於二房那幾個，等這千秋過完，一併打發回去也就完了，先忍得幾日吧。”
雖當日沈氏出言不多，然則畢竟救貞書於危難中。因今日下午鍾氏解了小西院的禁足，貞書便一人到了隨意居去找沈氏致謝。貞書進門就見沈氏身邊的大丫環半蘭坐在西屋簷下曬著太陽做繡活，走過去問道：“好姐姐，四叔母可在家中？”
半蘭起身斂福笑道：“方才哄睡了兩位小公子，這會兒怕在正房那臨窗大炕上疇劃老祖宗千秋的事情。”
說著便把貞書領到了上房，打了西屋簾子讓了貞書進去。貞書見沈氏此時盤腿坐在炕上，炕沿上歪坐著她的大丫環蓉蓉。斂福請安道：“四叔母，今日可忙？”
沈氏伸手示意貞書往前，拉了她手道：“我正想去請你你就來了，快些上炕來，也替我籌劃籌劃。”
貞書也在炕沿上坐了，見沈氏面前一個大本子，上面錄著些千秋壽禮該準備的詳細事項，然則字卻不是女子能寫出的字跡。
沈氏言道：“你四叔父仍在外忙碌著，趕不回家中來。他老遠送了這份單子過來，叫我做些事前的籌劃，我因苦於咱們府中人手不夠，正在此間發愁。”
貞書將本子拿過來看來，見果然宋岸谷將壽宴前十日內該預備的物件，人等，以及宴席間該用的食材，並何日購入那一些，又預估賓客數量，何人該安置在那間屋子，與何人同席，規理的十分詳盡。
沈氏看貞書翻完了冊子才道：“咱們府中的丫頭婆子們，如今能頂事的越發少了。還要從外間僱些打短工的丫頭們來張羅些粗活累活，只是她們人口雜亂又愛偷奸耍滑，不好管顧。再者，外間招呼停車下馬跑腿辦事的小廝也要十幾號人，而咱們府中如今家生的小子們不過五六個，也是遠遠不夠。這該如何是好？”
貞書問