沒有勇氣直面那個連頭髮都顯得蠻不講理的強大忍者，只好瞪著柱間發作，“這就是你們的禮儀嗎！”
柱間是人好，可是又不是軟弱或者傻。真奈暗自吐槽。
果然，雖然柱間雙手置於桌上、以頭碰手立刻就行禮似乎在賠禮，口中卻果斷道：“失禮了！斑居然全部都說了實話，這實在太讓諸君難堪了！非常抱歉，椎名大人！”
這回是泉奈忍不住笑了，他悄悄給真奈打了個眼色，真奈眨眼挑眉，示意他看自家族長大人臉上的笑意。
“你、你們！”椎名氣得乾瞪眼。
扉間輕咳了一聲，道：“就是這麼回事。所以諸位還是直接進入正題吧。”
椎名還試圖說些什麼，但斑揚眉輕輕“哼”了聲，他立刻就偃旗息鼓，氣勢大減。
“……火之國同意與千手及宇智波結成的村子平等結盟。”終於，椎名妥協了，說出這句關鍵的話。
真奈立刻示意書記員將這句話原原本本記錄下來，並對對面怒視她的官員回以十足“宇智波”的挑釁一笑，嚇得對方立刻轉過臉。
因為抱有的僥倖心理終於被毫不留情地粉碎了，以椎名為首的使者團就像是突然知道了“效率”一詞為何物一樣，乾脆平鋪直敘地陳述己方意見。
“……火之國承諾不會干涉貴村的一切運營事項，”椎名道，“但我們仍然必須保留一部分對貴村的權力。但在此之前我等想詢問的是，不知貴村有未確定正式的稱呼以及首領的名號。”
真奈、泉奈、扉間都是一怔，這個他們似乎還真沒商量過。
不料柱間爽快地回答：“這個不用擔心，我和斑已經決定好了，村子就叫木葉村，首領嘛就叫火影吧。”
火影……？所以說這是仍然將村子與國家直接掛鉤的意思？真奈想。
聽到這個回答，椎名面色稍霽，終於露出一分滿意之色：“總算還知道些好歹……”
後面的話在斑的眼神下自動消音。
“……那麼，”他尷尬地移開目光，“我國要求對火影的任命權。除此之外，木葉忍村可以獨立於火之國的下屬機構存在，但仍然必須被納入我國的軍事力量體系。也就是說，戰爭時期忍村只能接受我國的僱傭，為我國盡忠效力；非戰爭時期忍村只能接受我國及同盟國的委託。除此之外，木葉必須選出十二名精英作為‘守護十二忍’時刻守衛大名左右。”
他一口氣說完這些條件，頓了頓，洩氣地放棄虛報價格、選擇直接亮明車馬：“作為交換，我國每年會劃撥相應的預算給木葉忍村。並且諸位忍者為國家作出的貢獻也換算軍功，國家將給予個人獎勵並授予榮譽勳章。”
這確實是很有誠意的保證了。幾位木葉的代表各自思索著這大致的條件，但面色倒是都有所和緩。
“對忍者的獎勵直接折進村子的預算。”斑簡潔地發言，十指相觸、以塔型放於桌面——其他人都規規矩矩放在膝蓋上正襟危坐著，“火之國不得越過木葉單獨接觸忍者。”
對面的使者團頓時爆發出懊惱的嗡嗡聲，椎名不敢直視他，就盯著在他眼中失禮到極點的、對方置於桌面的雙手，色厲內荏道：“這可是國家級的榮譽！你們不過是沒有地位的忍者……”
“……所以我說，虛情假意那一套就別拿出來丟人了。”斑冷淡的聲音中帶上了明確的不耐煩。
椎名抬頭看了一眼他的神情，像是被刺到一樣瑟縮了一下，立刻又強迫自己鎮定。
旁邊的官員看不下去，莽莽撞撞地開口呵斥：“千手柱間大人！這就是你們對待國家官員的態度嗎！居然任由宇智波一族開口，我等是否能認為千手一族已經完全臣服於宇智波……”
“這位大人，”真奈似笑非笑地截斷他的話頭，“