這種低階的挑撥離間還是算了吧？胡言亂語的話，可說不定哪天就會遭遇什麼不幸吶？”
“你……！”對方臉脹紅了。
“請不要對木葉的內政妄自揣測！”居然是扉間緊接著說，“千手與宇智波的同盟十分穩固，這一點火之國的諸位無需多慮！”
他的語氣十分嚴厲。
既然作為千手的扉間立刻表示了對作為宇智波的真奈的支援，對方也只好悻悻地低了頭。
斑的目光今天第二次在扉間和真奈之間打了個轉。
他不易察覺地皺了皺眉。
“……老夫明白了。”椎名終於徹底屈服，“就按木葉說的這麼做吧。”
“椎名大人！”那個口出不遜的年輕官員激動了。
“好了朝倉，”椎名擺擺手，似嘲似諷道，“對方可是明明比狼群還可怕卻仍然自稱為‘小小的忍者’的存在啊，既然如此我們這群人也不能太不識時務。”
這位老於官場的貴族到底忍不住踩在底線上諷刺了一把，但到底還是心怯，口風一轉道：“具體的預算問題需要木葉按要求提交預算計劃書。現在首要的問題應當是火影的人選，這一點沒錯吧。”
真奈眼神一凝，不動聲色地和泉奈對了對眼神，又齊齊看向斑和柱間。
他們的臉上都露出了意外之色。
椎名顯然從這份意外之中讀懂了什麼。他精神一振，似乎終於來到了他所擅長的領域。
“老夫也明白，”他用一種慢悠悠到可惡的語氣說，“過去的年代裡，忍者家族都是由現任的族長直接決定下一任的人選，這畢竟是家族內部的事務，外人是不應當過問的……”
屋內的侍者端來茶水，恭順地低著頭，沉默而迅速地給諸人換上新的熱茶。樸素光潤的茶杯悄無聲息地被替換，熱氣裊裊上升。
一時間，會議室裡只聽到椎名一個人的聲音。
真奈很想開口打斷他，但是她沒有這個資格。對方是使者團的長官、火之國的重臣，作為大名的代表，有權和他直接對話的人，在座只有斑和柱間兩位族長。這就是為什麼剛才其他幾人都較為沉默的原因。
在真奈的計劃中，忍村領袖的推舉當然完全由他們自己決定，跟火之國可沒什麼關係。本來她是想等到使者團走後親自向斑提出民主選舉的建議，經過同意後再由宇智波正式向千手提出，這樣無形中宇智波的姿態就高了一些。但今天一連兩個意外教訓了她什麼叫“計劃趕不上變化”：第一個，被扉間抓包後，為了挽回局面而把這張牌提前打了出去；第二個，火之國的人居然就這麼大喇喇地在會議上談起了這個問題？！
說好的不干涉內政呢？！
……不對，她剛才就應該想到！在對方提出要保留國家對火影的任命權的時候就應該想到！
果然，對方繼續用那種慢悠悠的語調說：“……但是，既然火影要由火之國來任命，這件事情就算不得完全的內政了。雖然說，我國不會實際上干涉究竟由哪一位來領導木葉，而所要求的任命權也僅僅是指在木葉告知我們候選人後，再由大名親自簽發文書昭告天下。雖然赧於承認，但吾等亦知此舉純然是為保全我國名譽的‘虛權’……”
椎名一得意，那套文縐縐的調子又搬出來了，然後當然又是在斑的注視下吞了回去。
“……總之！”他羞惱道，“既然涉及我國大名的榮譽問題，木葉就必須保證火影人選起碼的實力和品性！”
……來了。真奈嘴唇翕動，最後還是懊惱地咬著唇一言不發。
不得不一言不發。
“那麼，椎名大人的意思是……？”柱間環視一圈，正色詢問。
但真奈注意到他和斑有一個很短的眼神交流。