有個人被剝皮！”
司馬鳳將他的手扒拉開：“誰？”
“劉家的一個兒子！”宋悲言抓不住遲夜白的手，乾脆上手抱著他胳膊，“哎喲我滴媽嚇死我了，我剛上島的時候船工跟我說的，我初時還以為是他故意嚇唬我和義父的。”
死後被剝皮的是劉峰。兩年前他帶著陳雲月到蓬陽去看戲，結果過了三天人還沒見影。第四天陳雲月回家了，帶回一件血淋淋的衣服。
劉峰和她在蓬陽的山上遭遇了山賊，劉峰被連刺一十七刀，當場氣絕。陳雲月慌亂中摔下山坡，也因此保全了一條性命。等她第二日再爬上去，劉峰的屍體竟被山賊們剝去了皮，血糊糊的一大團，就那樣躺在路上。
陳雲月沒辦法把人帶回來，只好帶了衣服回家求助。劉家人哭天嚎地，聽陳雲月說那山賊又狠又毒，不敢報官，只將那屍體收殮好了帶回家安葬。
“聽說劉峰的頭臉手腳是完整的，但全身上下的皮都被剝去了。”宋悲言緊緊抱著遲夜白手臂，司馬鳳根本扒不下來，“嚇壞我了真的，我現在晚上睡覺都不敢吹燈。”
“陳雲月在撒謊。”遲夜白被這兩人拉扯得晃來晃去，仍舊十分好脾氣地說，“二十年前蓬陽開始殲匪，之後蓬陽的三縣六鎮十八鄉匪類都絕了跡。若真是山賊，殺了人搶了錢跑了也就是了，何必還要多此一舉剝皮？”
“萬一山賊喜歡剝皮呢？”宋悲言說。
司馬鳳：“你蠢啊？山賊山賊，既然是賊自然是錢銀為上，要人皮做什麼？又不是狐皮熊皮，能賣？”
“剝皮或許是為了做燈。”遲夜白摸摸下巴，“這也太折騰了，況且時隔兩年，未免久了些。”
“萬一兇手喜歡久呢？”宋悲言又說。
“司馬，去看看燈。”遲夜白十分好脾氣地沒理他，“至於你，回家去吧。”
宋悲言不肯走，跟著遲夜白拉拉扯扯，司馬鳳扒拉不開他於是也想撲上去拉扯，被遲夜白瞪得連退幾步，不敢擅動。
人面燈收在祠堂裡，用幾張符紙圍著，震邪懾惡。
在夜裡看不清楚，如今在白日光線下，這燈和普通的皮製燈籠沒太大差別。蒙著燈籠骨架的皮乾淨整潔，司馬鳳戴著手套將燈小心提起看了兩圈，沒發現任何肚臍眼之類的東西。
人皮縫製得剛好適合燈籠的大小，皮上挖空幾個地方，正是人面上眼耳口的位置。
晚上若在燈裡點上蠟燭，乍一眼看去，彷彿是被這張臉緊緊盯著一樣。
宋悲言也顧不上抱遲夜白了，好奇地湊過去瞧。燈下的穗子已全部變黑，上面都是固結的血塊，一搓就簌簌地往下掉。
“確實是人皮。”司馬鳳說，“也不怪他們檢查不出來，這皮子經過好幾趟加工，這兒沒有工具和檢驗材料，若不是常年和這玩意兒打交道是很難看出來的。”
三人正研究著那人皮，忽聽祠堂外面一片混亂，有人連聲喊著“又死人”之類的話。
這一回死的是島上的一個漁民，叫劉老狗。
他陳屍在自己的小船上，頸上有深深的勒痕，臉和胸膛都被利器劃拉得血肉模糊。
人已經死了兩三天，半個身子泡在船中積水裡，面板和肌肉都起皺發臭，現場十分狼藉。
船和屍體停泊在清平嶼廢棄的小碼頭邊上，碼頭距離桃園很近。因碼頭這裡河灘太淺，島上有了新碼頭就漸漸沒人再使用了，又加之河灘邊上堆滿了雜物，回到這裡來的人更是少。今天若不是有人過來清理，也沒辦法發現被茂密草叢掩蓋著的劉老狗。
“檢查不出確切的死亡時間。”司馬鳳臉上蒙著一塊布，只露出了明亮眼睛，“……小白？？？”
遲夜白和宋悲言遠遠站在人群裡，並沒有像往常一樣站在他身