至少這天下三分，北洋獨大，可是世人皆知的事實。
李經方的話讓李鴻章朝他看去，看著這個身穿新式軍裝的兒子，他的心底卻是渭然長嘆，但面上卻是不露聲色的點點頭。
“身子有些乏了，下個站就坐火車吧！”
中堂大人的話讓盛宣懷，張佩綸等人無不是常鬆一口氣，幾人連聲說道。
“自當如此，自當如此。”
半個時辰以後，一列火車停在了小站旁，李鴻章等人便上了這裡也是往膠州灣的火車，他們此行的目地的，正是北洋艦隊的母港膠州灣。
剛一進入車廂，李鴻章便拿起了今天的報紙，報紙上眾多的時政新聞中，最吸引李鴻章注意的恐怕還是與東北戰事有關的報道。
哎……
坐於車廂中的李鴻章，放下手中的報紙，像是想起什麼似的，再次發出一聲嘆息。
“大人可是為大公子先前所言？”
在這麼多幕僚之中，最瞭解李鴻章的，恐怕還是張佩綸，若是換成其他人，恐怕還會以為他是在擔心東北的戰事。
“還是幼櫵知我。”
李鴻章點點頭，隨後又無奈的搖頭說道。
“他只聽出了為官者戒，可卻沒聽出為己戒！我是怕……”
話到嘴邊，李鴻章還是沒能說出口，雖說這身子一天不如一天，可他總是放不開一些事情，更準確的來說是放不下，放不下北洋，也放不下中國，更放不下李家。
“大人，您是擔心，將來……”
看著眼前岳父大人那病態的臉龐中顯露出的憂榮，張佩倫心知大人在擔心什麼，他擔心的是自己身故之後的北洋，擔心的是李家的後人無法擔起這份重擔。
“將來之事，誰人可知？”
長嘆一聲，李鴻章又把視線轉向報紙，看著報紙上那滿面笑容的唐浩然。
“於子然相比，我們都太老了，我等老朽年邁，後人無能，焉能是其對手。”
年齡！多少年來，對於李鴻章而言，相比與唐浩然，最大的壓力，並不是他懂得洋務，精通外交，而是唐浩然的年齡，確實，一方面他太過年輕，所以顯得經驗稍有不足，甚至可以說，年輕氣盛，若非年輕氣盛，他又豈會同俄羅斯打仗？
但在另一方面，年齡卻是唐浩然最大的優勢，李鴻章也好，張之洞也罷，總歸都太過年邁，而無論是李家亦或是張家的子侄輩，論籍才能都遠，無法同唐浩然相比。
想到自己身故之後，經方等人無法撐起大梁，李鴻章的心思便是一沉，面上就是可惜，又是惋惜，更是心痛。
辛辛苦苦拼搏數十年，結果到頭來卻盡為它人做嫁衣，如何不讓人心痛。
“大人，子然是個信人！”
張佩倫並沒有出言寬慰李鴻章，而只是道出了一句事實。唐浩然是一個講信義念舊情的人，對於這一點，可以從其同張之洞之間的關係上窺知一二。即便是張之洞有負於他，其又豈因此而對張之洞懷恨在心，這麼多年他對張之洞的幫助，可不止一次兩次。可以說正是憑著他的幫助和支援，才有了張之洞今天的三分之勢。
他的話讓李鴻章點點頭，
“子然，是個信人，若是……想來經方他們一生衣食無憂，應是沒有問題，便是我北洋門下，想來也會得到任用，哎……”
重重的發出一聲嘆息，李鴻章閉上了眼睛，那年邁且，充滿病容的臉龐上盡是可惜之色好一會兒他才開口說道。
“我怕，我怕經方會毀掉在一起！畢竟……哎”
一聲嘆息之後，李鴻章有些無力的搖了搖手，
“兒孫自有兒孫福吧，若是到了那天，但願他唐浩然能念上兩份舊情，也算是對得起老夫了！”