毛不小心掉進去了。”她振振有詞地撒謊反駁。
“瑪麗？”莉迪亞順勢起身，擺脫熱情異常的赫斯脫太太，坐到瑪麗身旁，一臉關切地托起她的下巴，仔細檢查她通紅的雙眼，沒發現瑪麗說的眼睫毛，“感覺難受嗎？要再難受，就拿乾淨的水沖洗一下，然後閉上眼睛休息會。”她沒本事製作出消炎保健的眼藥水，只能採取最簡單最方便的辦法。
“已經好多了。”瑪麗搖搖頭，“我想回房休息一會。”她心情不舒服，不願意留下來繼續當壁花。
簡和伊麗莎白也都圍過來，一人一句叮囑，“瑪麗，你回房之後，就不要再看書了。也不要寫作了……”
“吉蒂，你陪瑪麗一塊回房，看著她。”莉迪亞一早看出凱瑟琳急於離開，不樂意招待彬格萊姐妹的心思，抬頭囑咐，“不要讓她拿起任何與書籍相關的東西。針線活也不要做。”
凱瑟琳一聽，喜形於色，很快，她意識到自己的表情過於高興，立馬垮下臉來，無比憂心地挽起瑪麗的胳膊，“瑪麗，你一會休想在我的眼皮子底下做小動作。我會時時刻刻盯緊你，不讓你有碰觸莉迪亞說的那些東西的機會……”
莉迪亞送凱瑟琳和瑪麗出起居室，回過身，歉意地笑笑，“很抱歉，彬格萊小姐，赫斯脫太太。發生這樣的事，從心底感到過意不去，也讓你們不自在了。”
“這只是一樁意外，莉迪亞小姐。”赫斯脫太太搶先回答，“你無需感到愧疚。我對你剛才說的專門用來保養肌膚的雪花膏，很感興趣。”
“是的。”莉迪亞笑容可愛，“全稱是玫瑰珍珠養顏膏。是用玫瑰精油，珍珠磨成的細粉還有牛奶按比例調製出來的，一款專門保養我們冬季臉部肌膚的敷面膏。”
第一次看到班納特太太使用這時代的化妝品，莉迪亞驚呆住。那玩意能抹在人臉上嗎？她驀地發現，不論東方還是西方，人擦臉用的香粉裡，篤定含有鉛明礬一類有毒的化學品。哪天看到一張臉部肌膚僵硬的臉孔，不要感到驚訝，香粉敷面膏抹多了的緣故。
沒有一個女人不愛美麗，不愛能使她們變得更加漂亮的東西。赫斯脫太太難掩興奮，稍顯急切詢問：“我可以馬上試下嗎？莉迪亞小姐。”
“莉迪亞，是你專門為彬格萊小姐和赫斯脫太太準備的見面禮，對嗎？”伊麗莎白迫不及待地起身，跑去莉迪亞的房間拿禮物，“我去你的房間拿。”她實在受不了和彬格萊小姐繼續聊下去了。
“莉齊？”莉迪亞的喚聲剛出喉嚨，起居室的大門已經關上，“我想說，禮物我已經放在起居室了。”她衝笑容尷尬的赫斯脫太太歉意地笑笑，起身走到壁爐上方的展示臺，取下兩個包裝精美的方形木盒，分別放到彬格萊姐妹面前，“希望你們會喜歡。”
“我和我的家人，入秋以後，都在使用雪花膏保養肌膚。”說著，她搖了搖鈴鐺，喚來守在門外的多莉，請她通知伊麗莎白返回起居室。
簡臉上的笑容微僵，為自家姐妹急驚風的行為小聲辯解，“莉齊她有時候的性子就是急躁了點。為此，媽媽說了她無數回了。”
“希望你們能喜歡莉迪亞的禮物。”她衷心希望莉迪亞的雪花膏，能挽回班納特家女兒們剛才一系列丟醜的言行。
赫斯脫太太手腳利落地開啟精美的包裝，露出深褐色雕刻著簡單貝殼花紋的扁平木盒子，心中不由一動，開啟盒蓋，露出裡面專門請商家定做，瓶身描繪粉色玫瑰的瓷瓶。小心開啟瓶蓋，是一層微黃的蜂蠟，掀起，露出散發著玫瑰怡人芬芳，呈現誘人淡粉色的固狀膏體。
放到鼻子底下輕嗅，赫斯脫太太神情愉悅地讚歎，“光聞這味道，就覺得是不可多得的好東西。”
她用手指在淡粉色膏體的表層輕輕颳了一點，放到手背，慢慢揉開，“明顯