夏南星輕輕點頭，「你這個大哥雖然是個土匪，但是卻比咱們鎮上，城裡好多有名有姓的官老爺都有骨氣。」
虎子聽他這麼說，忍不住嘆了口氣，「可惜過剛易折。這幾年猛爺的身體一天不如一天了。」猛爺乾的是刀口舔血的勾當，身上新傷加舊傷。他年紀也大了，以前雖然是頭猛虎，可惜也已經英雄遲暮。那一身的病痛就一一顯出來了。
夏南星是替猛爺診過脈的，自然知道他身體裡的虧空。昔日的猛虎如今已然成了病虎。只不過是餘威尤在，靠著一口精氣神硬撐著罷了。
他看了一眼虎子，見他臉上流露出一絲不忍，心裡不太高興地問：「怎麼了？你大哥生病，你這是準備去山上接管他那個土匪窩？」
虎子搖搖頭，「猛爺是條漢子。他知道我志不在此，在我面前連一個字也沒有提過。」
這些年，虎子偶爾去猛虎嶺上給猛爺診脈送藥。有好幾次猛爺看著他眼神之中多少有些託孤的意思。可是他到底知道虎子的心思，知道他是離不開夏家，離不開夏南星的。從頭到尾一個字也沒有提過。
夏老爺跟著言術去了香城。言術是個有本事的人。很快就在香城立足，開了醫院。借著香城又從周邊的幾個離得近的地方搞了不少東西寄回夏家。每次都會借道猛虎嶺。平城的言涼，紳城的洪老大也經常和夏南星有來往，物件每次也是走的這條道。
猛爺從來沒有收過一次買路錢，反而回回細心護送。可以說對夏家真是盡心盡責。即便虎子什麼也沒說，可是心裡對這位異姓大哥還是很尊重的。
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