「來人，速宣張璁進宮！」
朱厚熜帶著哭腔大聲道，萬夫所指之際，他身邊唯一能依靠的卻只有張璁了。
……
張璁進宮很鬼祟。臣權過盛，張璁也不敢冒天下之大不韙，於是今日他也沒上朝，朱厚熜召他入宮時，他還是跟著小宦官走的左順門躲躲閃閃進的宮。
不知與朱厚熜聊了什麼，一個時辰後，張璁匆忙出了宮。
未多時。承天門的宮門大開，一隊禁宮武士手執兵器殺氣騰騰出宮，直奔城外三千營的營地，一道明黃色的聖旨逼開了營地轅門。很快，新任三千營都督江彬被武士們押解出營，戴上重鐐重枷押往城內。
江彬臉色蒼白地戴著重枷被禁宮武士拖得踉踉蹌蹌，曾經的宣府名將卻絲毫不敢反抗，承天門血案發生後他便聽到了傳言，當聽說屠殺大臣的軍士穿著三千營的服色時，他便知大禍臨頭，連滾帶爬趕往乾清宮賭咒發誓表明清白，當時朱厚熜也溫言寬慰，聲稱自己絕非昏君，這點明辨是非的眼光還是有的，江彬這才放心回了營。
可誰知僅過了三天，朱厚熜說翻臉就翻臉，命禁宮武士將他鎖拿，江彬心頭頓時浮上一個念頭，——陛下需要一個背黑鍋的人！
這件血案太過驚世駭俗了，但是明知真兇是秦堪，朱厚熜也不敢對這個權臣動手，只能徐徐圖之，於是，背黑鍋的人應運而生，放眼朝中文武，他這個三千營的都督大小長短正合適，不是他是誰？
想通了此節，江彬不由仰天慘笑幾聲。
都說帝王無情，天威難測，都說兔死狗烹，鳥盡弓藏，可如今兔尚未死，鳥尚未盡，而他這隻走狗這張良弓卻被帝王無情當作棄子了，早知今日，當初何必從宣府入京，貪圖這場青雲富貴？
禁宮武士押著江彬進城後卻故意帶著他在內城繞了一圈，內城皆是朝中勛貴和重臣的住所，隨隊的小宦官經過那些重臣府邸時還故意放聲大喊：「經查，三千營都督江彬為讒上邀寵，密遣三千營麾下於承天門前杖殺為民請命之忠臣，陛下明察秋毫，慧眼辨忠奸，令旨鎖拿江彬，即日菜市口凌遲示眾，以慰無辜慘死忠臣之英靈！」
「陛下，臣冤……」悲憤萬分的江彬剛張嘴嚎了半聲，卻被一旁的禁宮武士狠狠一記耳光打斷，隨即江彬的口中被塞上了一個銜枚，江彬的嘴被撐得大大的，卻只能發出嗚嗚啜泣聲。
一隊禁宮武士押著江彬招搖過市之後，終於來到了菜市口。
看著石臺上兩名穿著大紅衣裳，頭戴紅色璞巾半露著膀子的劊子手一臉兇相地注視著他，江彬眼中露出絕望之色，兩腿一軟，終於癱倒在地，被禁宮武士一左一右架著綁到了石臺的柱子上。
石臺附近早已圍滿了百姓，人群中不知有多少大臣派出來觀望的家僕，小宦官眼角帶笑，朝劊子手點頭示意後，武士們粗暴地扒光了江彬的衣裳。在江彬無助而絕望的慘嚎聲中，劊子手的小刀毫不留情地劃開了江彬胸膛的面板……
一場未經三法司審問，由皇帝中旨直接定罪的凌遲酷刑，在京師菜市口匆忙開始。
一隊穿著大紅飛魚袍的錦衣衛在去往天津的官道上飛馳。
帶隊的是常鳳，秦堪的心腹親信，南京時的老班底。
凜冽的寒風吹拂在常鳳臉上，粗糙的面孔微微生疼。常鳳眯著眼迎著寒風，眼中卻一片熾熱的興奮。
沉寂隱忍了這些日子，公爺終於決定發動了。
對常鳳來說絕對是個好訊息，它不僅意味著秦公爺的權勢能夠再進一步，也意味著他常鳳和家小的性命得以保全，甚至榮華富貴猶勝以往。將來秦公爺手握滔天大權，或許他常鳳也能混個世襲罔替的侯爵，常家世代子孫也就有了個敞亮無憂的前程。
想到這裡，常鳳的目光愈發炙熱