秦堪站在殿中默默看著朱厚照的樣子，暗暗一嘆。
他敢賭一百兩銀子，這小昏君散朝回到豹房之後第一件事便是滿地撒著歡的翻跟頭。
「午時後有旨意發往內閣，著令禮部起草討逆檄文，兵部調集軍將，戶部準備糧餉，逆王叛亂之時，眾臣工各司其職，勿使怠懈。朕出京平亂期間，由司禮監和內閣監國理政，朝中內外諸事悉由內閣和司禮監商議而決。」
朱厚照的聲音很平緩，但秦堪卻仍聽出一絲難以抑制的激動。
就在群臣山呼萬歲，準備散朝時，朱厚照忽然大聲道：「慢著！」
群臣不明所以，紛紛看著他。
朱厚照嘿嘿一笑。慢吞吞地挽捲起團龍黃袍寬大臃腫的衣袖，在眾臣默默的注視下，袍袖被朱厚照捲到了手肘處，露出一隻雪白乾淨的手臂。
手臂緩緩上抬，動作很慢，慢得如同歲月……
緩緩的。緩緩的，手臂抬到視線平齊處靜止，在眾臣迷惑不解的目光裡，那隻雪白的手掌握拳平伸，最後手掌忽然一翻，一根白淨修長的中指狠狠朝群臣們亮了出來，如鶴立雞群。如遺世獨立，那麼的孤傲不群……
殿內數百位面帶疑惑的大臣，被這根突如其來的中指嚇得一齊踉蹌倒退一步。而秦堪則捂臉哀嘆一聲，默默垂頭羞慚不語。
「陛……陛下，此中指謂為何意？」屠滽驚疑不定問道。
「朕剛學到的番邦禮節，祝福你們的意思，非常有內涵……」
御駕親徵已成定局，京師各部各衙門開始忙碌起來。
錦衣衛。東廠，西廠的緹騎一批接一批騎著快馬出京佈置，兵部的調兵公文一份接一份被快馬送往北直隸，南直隸以及湖廣，福建，浙江，保國公朱暉數次集結京師十二團營。挑選善武能戰之士，充為天子御駕親軍，戶部的糧草軍械也由民夫一批批運出城，運往京師城外大軍集結地……
整個京師因為朱厚照的一句話而忙碌著。而此時的江西，卻因寧王的叛亂而愈發混亂，朝廷在江西的戰況漸漸劣勢。
六月廿九，當京師還在為朱厚照的親徵而準備的時候，朱宸濠的反軍已攻下了吉安府，吉安知府伍文定見城池即破，趁夜組織城中百姓和守軍從東門撤離，吉安幾乎成了一座空城時，反軍這才登上了吉安府的城頭。
城池被克是無奈的，伍文定以鐵血手段治軍，然而守城的官兵們終究戰力太差，再加上朱宸濠這些年四處暗中購買，囤積多年的各種火器發揮了巨大的威力，守城將士手裡的鋼刀甚至鋤頭爪耙這些農具怎敵得過鋪天蓋地般的猛烈炮火？
伍文定流著淚放棄了吉安城，不甘不願地領著百姓和殘餘官兵們朝九江府方向撤離。
佔領了吉安府的寧王反軍可謂氣勢如虹，當即便在城中大肆搶掠，儘管深知兵貴神速的道理，但反軍們入了城就像一隻只失去理智的野獸，便是朱宸濠也不敢隨意違了軍心，生恐引發譁變，於是隻好默許反軍在城中搶掠五日，直到整個吉安府城連一隻做飯的鐵鍋都被搜刮乾淨後，朱宸濠這才下令繼續北進九江府。
朝廷意料中的三道防線，吉安，九江，安慶，第一道防線吉安已被破，形勢越來越危急，天下所有人的目光都集中在九江府，集中在那個不修邊幅卻飽讀詩書的汀贛巡撫王守仁身上。
……
天子親徵不能像唐寅那樣說走便走，很多儀式儀仗方面的事情非常繁瑣，按禮制，朱厚照甚至還要去太廟齋戒三日，祭告列祖列宗，不過軍情緊急，這一條在朱厚照的強烈反對下，大臣們只好作罷。
寧國公府一片忙亂，秦家兩位妻妾站在前堂對丫鬟指手畫腳，公爺隨聖駕出征不是小事，平素家裡公爺隨手用慣了的東西，哪怕是秦堪經常揣在手裡的紫砂茶壺，喜