「黃祿，你說的這些到底是何用意，北直隸諸多流民乞丐凍斃。朕也心痛萬分，朕已下過罪己詔書，撥過銀兩賑濟，處置過相干官員。今日你說這些，還打算要朕怎樣？」朱厚照忍住氣緩緩問道。
黃祿伏地道：「臣請陛下削減宮中用度，撥內庫帑銀分付各府廣開善棚，賑濟流民衣食……」
「朕答應！」朱厚照鐵青著臉，咬著牙道。
這兩件事並不過分，縱然黃祿不說，朱厚照也正有此打算，不過被黃祿當著滿朝文武的面說了出來，味道就變了，總有幾分逼迫的意思。而且由大臣主動開口。傳出去天下百姓滿口讚頌，好名聲全被大臣佔了去，反而突顯出皇帝多麼昏庸無道似的。
「陛下仁義，臣代天下百姓謝過陛下。」
朱厚照冷冷道：「天下百姓是朕的子民，朕用不著你代天下百姓。」
「是。臣再請陛下齋戒沐浴，焚香祭奠死去的可憐乞丐們，並於太廟前鄭重罪己。」
朱厚照身軀情不自禁微微顫抖起來。
「黃祿，你是不是太過分了？你知道太廟是什麼地方嗎？」
「陛下。江山是祖宗傳下來的江山，陛下也是祖宗的子孫，子孫有功可耀於太廟，有過為何不能自罪於太廟？」
這時，滿殿文官如同聽到訊號似的，忽然一齊向朱厚照跪拜下來，齊聲道：「臣等恭請陛下太廟罪己。」
人群裡，李東陽，楊廷和等數十名心地尚算忠厚的大臣有些猶豫和不忍，但見大部分文官都跪了下去，他們也不得不屈膝垂首跪下。
法不責眾，當文官們擰成了一股繩，這般勢力絕對是恐怖的存在，連皇帝也拿它無可奈何的。此時此刻，是非黑白已不重要了，重要的是誰的聲音大。
勢單力薄的朱厚照又流淚了，仰頭看著殿頂，忽然靜靜道：「你們不就是想要忠直名聲麼？朕……給你們！也不用什麼罪己了，朕這就下詔，你們再另擇賢能，朕退……」
「退位」二字還沒說出口，卻聽得殿內一道老邁的女人聲音破口大喝：「陛下！住口！」
殿內只有太皇太后，張太后和夏皇后三個女人，俗話說三個女人一臺戲，可今日唱戲的顯然不是她們，見殿內大臣生事，不但攪黃了滿殿喜氣，而且還把朱厚照逼得自願退位，老太后怒了。
烏木龍頭柺杖重重朝鋪了地毯的地板上一頓，滿殿迴音裡，老太后被張太后攙扶著站了起來。
緩緩掃視殿內群臣，老太后冷笑數聲，道：「都是先帝的好臣子啊，婦人不得干政，陛下被你們逼到如此境地，哀家可以視作不見，可今日是哀家的壽典，此刻被你們攪和得一塌糊塗，滿殿不歡，爾等是何居心？口口聲聲說著忠義，哀家老眼昏花，為何只見滿殿魑魅魍魎，男盜女娼？看看殿外朗朗乾坤青天白日，哀家且問爾等，如今這天下，可還姓朱麼？」
這話說重了，驚得滿殿大臣伏地齊聲道：「老太后息怒，臣等萬死！」
老太后怒哼一聲，道：「朝廷的事，哀家不多嘴，你們君臣自己商量，哀家好好的壽典被你們攪和成這樣，你們想死氣哀家不成？」
「臣等不敢，臣等萬死！」
「散了！都散了！反正哀家這把老骨頭你們也沒放在眼裡，早早埋進寢陵陪憲宗皇帝去罷了！」
王太皇太后氣得胸口疼，被扶回後殿躺著去了。
眾臣沒達到目的，被老太后悻悻趕了出來，一個個沉默著魚貫走出殿門。
一場喜慶壽典竟鬧得如此收場，天家暴怒，大臣們心情也好不到哪裡去。
秦堪沒走，他等在殿門外，靜靜地看著慈寧宮的後殿方向。
果然，半盞茶時分過去，一名小宦官匆匆走來，見到秦堪便討好地一笑，道：「侯爺