弘治帝龍顏鐵青，抿唇一言不發，內閣三大學士蹙眉不語，一群言官和六部大臣吵翻了天，金殿內一片喧囂混亂。
早朝不歡而散，弘治帝沒有半句表態，拂袖而入內宮華蓋殿。
秦堪於是被再次召進了宮。
華蓋殿內，弘治帝一邊任宦官給他換著皇帝常服。一邊怒氣沖沖地朝秦堪咆哮。
「朕讓你辦事，你便是如此這般給朕辦事麼？」
「臣有罪！」
「你當然有罪！你論罪當誅！」弘治帝氣得臉上泛起一絲極不正常的潮紅，指著秦堪渾身直哆嗦。
「陛下寬心，臣已佈置好了一切，就待收網了。」
「說得輕巧，你今日是沒見到那些言官在金殿上如何為難朕！拿什麼藍玉案，空印案來警示朕。分明是想逼朕就此罷手，任那些貪官汙吏繼續逍遙法外，這是陰謀！他們以為朕老眼昏花了嗎？」
耳中聽著弘治帝憤怒的咆哮。秦堪垂著頭跪在殿內，渾身冷汗潸潸。
大明的君與臣，永遠在互相制約著權力。互相爭奪著利益，有時候針鋒相對，有時候不得不共同合作，利益的趨使令君臣的關係在朋友和敵人之間來迴轉換。
「陛下，三日之內，臣必給您一個結果。」秦堪垂頭立下了軍令狀。
弘治帝瞪著他，冷冷道：「朕相信你，再給你三日，三日之內，把那些藏在朝堂裡的蛀蟲一個個給朕揪出來！你若揪不出。朕便殺了你，明白了嗎？」
「臣，遵旨……」
走出宮門，秦堪心情有些沉重，不是因為剛才立下的軍令狀。而是為這煌煌盛世下的醜陋和骯髒。
越深入朝堂官場，便越發覺大明的根子在慢慢腐爛，腐爛的速度很慢，慢得幾乎毫無察覺，然而，它卻實實在在的在腐爛著。
皇帝無能為力。內閣無能為力，他們耗盡了一代又一代的心血，卻只能勉強維持著不讓腐爛的速度加快，想要根治，絕無可能。
這樣的大明在弘治之後，還能支撐近兩百年，最後被北方的後金韃子們輕輕一推，一座光鮮亮麗的樓閣眨眼間化為糜粉，繁華已成過眼雲煙。
十幾位皇帝，一代又一代的賢臣花了數百年時間堆砌的漢人王朝，終究敵不過蠻夷的出手一刀……
這一切只因為大明已徹底爛掉，而現在的弘治朝，便是腐爛的開始，中興之後必現頹糜，歷朝歷代，莫不如是。
秦堪很想做點什麼，為漢人統治的王朝，為這歷史上最後一道獨特的風景線，也為那些耀眼璀璨的漢家文化，他，真的很迫切想做點什麼……出了宮的秦堪和丁順等幾名校尉默默走在街上，丁順見秦堪臉色沉重鬱卒，頓知大人心情不好，於是沉默跟隨，不敢多言。
路過街邊的茶水攤，攤主肩上搭著一條汗巾，哈著腰朝秦堪眾人陪笑：「各位官爺，天寒地凍，何不喝碗熱茶暖和一下身子？小人的茶水滾燙，管保各位官爺喝得暖融融的，一文錢一碗，乾淨又划算……」
秦堪回過神，停下腳步瞧著攤主，笑道：「你倒會做生意，每人來一碗吧。」
身後的丁順和一眾校尉露出了笑容，秦大人肯開口說話，說明他的心情慢慢恢復了，這是好事。
數了十幾文錢遞過去，攤主笑得眉眼不見，雙手捧了過來，接著殷勤地給秦堪眾人倒了十幾碗茶。
熱氣氤氳升騰裡，秦堪和攤主的笑容隔著霧氣，顯得那麼的朦朧，莫測……
丁順等人端起茶碗，剛朝嘴邊湊去，卻聽得秦堪忽然道：「慢著！」
丁順眾人動作一滯，紛紛瞧著秦堪。
秦堪眯著眼睛注視著攤主，指著面前剛倒好的熱茶，森然笑道：「這位掌櫃，你先喝一口吧。」
攤主一怔，臉