握了政權，作為歷史上第一個弒父的君主，他的作為徹底摧毀了國人對於君王作為“聖人”的最後一點偶像崇拜。
同年七月十五日，盂蘭盆節，也就是人們俗稱的鬼節。孝帝之第九子忠順王率三千京衛指揮司兵馬攜西洋火器攻入了紫禁城，打著除亂國暴君，誅殺父孽子的旗號想要殺死親兄江厲帝。江厲帝帶著寵妃吳貴妃周淑妃躲進藏鳳閣，由於玉璽還在江厲帝手中，忠順王不敢輕舉妄動，兩方僵持至深夜。是夜
第二十章 （2）
，江厲帝毒癮發作，求鴉片而不得，扼死周淑妃，他本人則被吳貴妃刺死。這一天正是厲帝重新掌握權柄後的第一百天，史稱“百日復辟”，許多人因為他在位後期的種種殘暴昏聵的行為而稱他為“最後的暴君。”
吳貴妃獻玉璽於忠順王。三天後忠順王擁立吳貴妃之子，十三歲的水長生為帝，囚禁太子一家於舊宮室內。
九月四日，直隸總督風至誠，兩湖都督明盛，兩江都督任遠等十八省大軍兵臨城下，以勤王為名，要求撥亂反正，擒拿造反的忠順王。九月十三日，京衛指揮司指揮同知夏光雄斬了自己的頂頭上司忠順王的親信京衛指揮使翁慶童，迎勤王大軍入京。
九月十四日，忠順王伏誅，偽帝於騷亂中被誤殺，吳太妃自盡，前太子水重瀾登基，他就是江敬帝。敬帝因幽禁期間受盡折磨，登基後身體一直不好，他性格柔和，十分重感情，雖於國事並不擅長，卻願意聽取朝臣的意見，儘管在位只有一年零一個月，卻在死後得到了“敬”這個比他父親好得多的諡號。
戊午年十月十八日，敬帝病故，年僅十二歲的太子水團登基，三個月後水團薨，敬帝嫡次子水回登基，五月後薨。眾臣欲立敬帝嫡三子水園為帝。陳太后哭拒之：“我育三子，如今僅剩其一。卿等都是五尺男兒，就不能放過我們孤兒寡母麼，非要逼我最後一個孩子去死麼？”
被幽禁的日子並不只是失去了自由，水重瀾一家人的健康都受到了極大的損害，偽帝不敢直接殺死沒有犯錯的哥哥，但卻是不願意他威脅到自己的位置的，幾個月吃著慢性的毒藥，這一家人的身體沒一個健康的。而皇帝這個位置太過勞心費力，對於這樣的父子幾人確實是催命符，陳太后說的確實是大實話。
陳太后的話拉開了中國歷史上最荒謬的一幕：找不到樂意做皇帝的人。由於文帝只有孝帝一個兒子，而孝帝十六個兒子在他退位那年就只剩下三個了，如今到了這個時候，孝帝的直系後代能找到的唯有忠靖王父子，以及敬帝三子水園。忠靖王遠遊未歸，忠靖王世子水重輝閉門謝客不出門，死了皇帝丈夫跟兩個皇帝兒子的陳太后抱了小兒子聲稱誰敢逼他小兒子做皇帝那就是咒她兒子死，她就立刻一根繩子吊死，結果皇位的歸屬成了大問題。兩年裡死了一個太上皇四個皇帝，朝政由各派系大臣把持，沒有任何一個宗室有信心能夠做個有實權的皇帝，更別提皇帝的迅速替換讓宗室們對做皇帝的安全性有了很大的懷疑。於是皇位猶如燙手山芋般被推來推去，僵持了五個月後，最後由文帝的六弟的四世孫水重樂得了帝位。
己未年十一月，水重樂登基，史稱江煬帝。煬帝登位前家道中落，只是個閒散宗室，乍一當皇帝，他有些戰戰兢兢忍了半年，便逐漸開始露出了本性，一年裡三次大規模分封后宮，又多次提拔后妃親眷為官。在過去的兩年裡習慣了有事大家一起商量的朝臣怎麼能夠忍受又一個可能的厲帝出現？更何況這個皇帝根本沒有什麼根基。在水重樂登基一年之後，眾臣一起把他攆下了臺。
此時已經是庚申年年底，煬帝退位後誰來當這個皇帝其實是個大問題，所以大家才多忍了這個二貨好幾個月，正好這個時候終於旅行歸來的孝帝幼子忠靖王水叄兒——他自幼身體不好所以被父母起了這麼個賤名兒——一路哭