符清泉一時愣住，驚疑不定地瞪著南媽，卻擰不過父親，一咬牙在病床前跪下來。南媽也一臉疑惑：“你又怎麼了？什麼時候了，還不趕緊做手術！”她這句話符爸大概也沒聽進去，他攥住她的手，往符清泉拳上覆過去，哆哆嗦嗦地說：“你……認我是爸……就，就……認她是……媽。”
這一句話說得極艱難，每個字都要頓好久，但意思卻極明瞭了，符爸要符清泉在病榻前認南媽為母親。
這目的是顯而易見的，符爸爸怕自己有個三長兩短，符清泉不孝順南媽。
但凡他還活著一日，符清泉看在父親的份上，總要給南媽三分薄面；若他手術有什麼危險，留下南媽和南溪孤兒寡母，只怕符清泉不會給好臉色她們看。
符清泉渾身的血液都逆流起來，符爸還攥著他的手說些什麼，似乎仍在重複那句話，他卻全然聽不進去，一個字也聽不進去，滿腦子裡只有一個念頭——他們害死了他的母親，現在還要他認兇手為母。他渾身肌肉都緊緊繃起，恍惚中聽到骨節格格作響的聲音，卻一個字也說不出來。
他不敢相信，這病床上的人，真是他的父親。
符清泉知道，在父親的心裡，這個女人永遠比他重要，甚至愛屋及烏的，疼寵南溪甚於他這個親生兒子。這樣的事實，他早已接受，因為那疼愛的物件是南溪，他心裡的不甘也少了三分。甚至到現在，因為不想讓南溪難做，符清泉也暗下過決心，他可以不追究前塵往事，和這個名義上的“繼母”，保持井水不犯河水的關係。他們要享受自己的黃昏戀，也由得他們去，至少他願意保持這種表面上的和平。
他以為，無論如何，在這件事上，父親，和這位繼母，總是與心有愧的。
怎麼也沒料到，父親在腦溢血後稍稍恢復神志的間歇，拖延著做手術的時間也要交代的，居然是這樣的事情。
牙齒分明已咬得隱隱作痛，符清泉仍努力鎮定下來，不著痕跡地覷向南媽，揣度這事情究竟是父親的主意，還是她生恐以後沒了倚靠，要趁著父親還活著的時候，拿一道“先皇遺詔”在手，以後好挾住他。
卻見南媽抽回手，沉著臉斥責符爸：“什麼時候了，說這些有的沒的幹什麼？”
符清泉目光倏的嚴厲起來，低聲怒道：“你在我爸病床前說話口氣能不能好一點？”
南媽在外面甚少說話，所以常給人賢內助的印象，只有家裡人知道，她的脾氣對外人收得很好，唯獨只衝符爸發。今天這形勢，照平常肯定又要烈火烹油地吵一番，偏今天符爸人還躺在病床上，所以忍下這口氣，轉臉朝符爸道：“先做手術吧，有什麼事做完手術再說。”
符清泉臉色也緩和下來，微蹲起身安撫父親：“我知道你不放心什麼，你既然不放心，更應該趕緊手術不是？”
也不知道符爸是沒聽清兒子的話，抑或聽清楚了更不放心，他死死地攥住符清泉，口裡翻來覆去地只念叨著一句話：“你……叫，叫，叫她一聲……媽。”
符清泉一隻手被父親攥住，另一隻手慢慢縮起在袖管裡，修剪整齊的指甲，攥得掌心發痛，痛到最後麻木無感。
他心裡這彷彿是一段極漫長的路，實際上則不過曇花一瞬，因為父親的腦袋已朝右耷拉下來，那不復往日強盛的老臉上，生命的活力已岌岌可危。
這張臉孔慢慢變得陌生，雙目失焦，眼神散亂，卻仍用盡最後的力氣囑咐他：“清泉，你，你叫她……一聲媽。”
在手術室外等候的兩個小時裡，符清泉已記不清他怎樣說服自己叫出那聲“媽”的，只知道父親欣慰的上了手術檯。“手術中”的紅燈牌一閃一爍，明明滅滅，如同他此刻晦明交替的心情。
南媽坐在他身旁，似乎在低聲飲泣。
也不知