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桂枝跟橘紅同在榮苑的時候，兩人關係還不錯。而後各自服伺各自的主子，私底下雖然少了往來，總歸是情分一場。
可是橘紅的病越發嚴重了。
沒兩日，老夫人便以“夫人懷有身孕，重病之人不宜留在錦苑給夫人及沈家兒孫添了晦氣”為由，將橘紅喚了回榮苑，好生請了大夫給橘紅醫治，甚至讓橘紅一人住了一個屋子。可是橘紅的病卻依舊不見起色，身子越來越虛了，有榮苑的丫鬟說那幾日時常聽到橘紅的屋子裡傳來低聲的悲泣聲，哭的好不可憐，大抵是知曉自己得了難以治癒的重病。
雖然老夫人顧念以往的恩情，派了個丫鬟守著她，而丁嬤嬤又是日日來送藥，可是橘紅依然沒撐得住，沒過了幾日，便就病逝了。
丁嬤嬤讓底下的丫鬟草草的將橘紅葬了。
寧氏聽得這個訊息覺得很驚奇。沈元勳大婚當日橘紅還是精神奕奕的，怎地第二日便生病了。沒兩天人就沒了？但到底也沒去追究。
沈靜初與寶音都知曉其中的內裡，不過是暫時不便告知寧氏，引得她情緒波動罷了。
沈靜初猜想因是父親與祖母所說的話奏效了。不過她沒料到的是，老夫人會對橘紅這般心狠，直接要了她的命。
丁嬤嬤的那碗藥肯定有問題。
祖母最後肯定有逼問橘紅那日之事，只是不知道橘紅是否有將姜姨娘供出來。
不過祖母那裡仍是風平浪靜，想必姜姨娘是安全的。
不過橘紅是聰明的，如果將別人供了出來，便是背叛了老夫人。罪名更大，老夫人一定不會留橘紅活路。所以沈靜初有些想不通，橘紅名義上是沈弘淵的通房丫鬟。還是老夫人指派了去的，即便越過了寧氏的意思擅自爬床惹了沈弘淵不喜，也不至於處死橘紅。沈靜初以為老夫人會看在她多年服伺的份上，頂多將她打發到莊子上去。或者是將她賣了。老夫人行事雖然殺伐決斷。但還不至於連這點人情味也沒有。
同樣疑惑的是梨苑的姜姨娘。那日桂枝去打探訊息被拒見，她以為不過是橘紅心思重，怕被人猜測到兩人私底下有什麼聯絡，所以才拒絕了桂枝。
可是事實並非如此。橘紅病了兩日後病情加重，甚至被老夫人喚回了榮苑。那一刻，姜姨娘便能肯定，肯定是那晚的事情東窗事發了。
於是在橘紅病重未逝的那幾日，姜姨娘焦急的猶如熱鍋上的螞蟻。生怕橘紅將她抖了出來。若是如此她便是毀了。多年的心血以及秋姐兒的前程都要毀於她的手中。那麼多年老夫人對她的信任與重用，將完全於一朝銷燬殆盡。
可她卻不能在此刻去探問任何訊息以免驚動了老夫人。老夫人如此聰明。若她此刻表現出任何不尋常出來，她便會被老夫人列為懷疑的物件。
接下來幾日姜姨娘與往常一般的向老夫人請安，當然免不了細細察覺老夫人眉目中的神色是否有任何異樣之處。但老夫人得了新孫媳婦，見著晚輩們，倒也沒有任何異樣。姜姨娘不由得暗自想到，老夫人可真能沉得住氣。
艱難的幾日終於熬過去了，橘紅終於沒了。老夫人至始至終也不曾喚她過來問話。她知道橘紅不曾將她抖出來。
橘紅是聰明的。換做是她，也不能將指使她的人抖出來。抖出來的罪名比死不承認的更為嚴重。那證明了橘紅真的背叛了老夫人，而將同謀抖了出來，橘紅更是必死無疑，老夫人甚至不會有半點憐惜或者愧疚。但如果橘紅堅持是自己的意思，甚至可以哭訴是因為想要效忠老夫人，為老夫人盡力……橘紅可以逃過一死的。
只是以後再也不能在沈府待著罷了。
姜姨娘不知道的是，自橘紅被接回了榮苑，丁嬤嬤幾乎每日都去橘紅的房間，用各種酷刑逼供橘紅，可是橘紅至死都不肯鬆口。