利用，但其心亦可誅……”沈弘淵轉向劉姨娘及張姨娘，眼中沒有半點憐惜：“杖二十。從此以後齋戒禮佛，每日留在院子裡頭抄寫佛經，不得沾半點葷腥。如有違逆，便打發到別莊去，永生不得回府！”
兩位姨娘哭著謝恩，很快便被錦苑的婆子拖了下去。
處理了三位姨娘，沈弘淵仍是站在原地，他的怒氣不曾因此消了半分。他的三位姨娘，竟然都這般居心叵測的想要加害他的夫人。特別是姜姨娘。她服伺他許多年了。她跟著他的時間比任何一個姨娘的時間多要長。她素來貼心乖巧，安守本分，從不爭風吃醋，安靜淡然，知進退，更沒有要求過任何不應得的東西。這是她最大的優點，也是他最為欣賞的地方。可是如今他竟然得知這麼多年來他竟然都看走了眼，這一切不過是她的偽裝，她一直處心積慮的想要加害寧氏與她的腹中骨肉，他覺得難以接受。而他知曉，姜姨娘今日既然敢害寧氏，怕且以前已經做過許多不利於寧氏的事情。
而劉姨娘……沈弘淵對她幾乎是徹底失望，雖然她不過是不希望寧氏懷的是男兒，但也由此可見她的心眼到底有多小，多見不得寧氏好。張姨娘就更不用說了。寵幸她不過是某一日他偶然遇見她在角落小聲啜泣，他隨口一問竟是寧氏虐待她，原本他看不過眼，想要給她主持公道的，張姨娘卻如何也不肯，只盼他當作不知。沈弘淵索性便抬了張姨娘，給了她臉面。雖然張姨娘懂的曲意逢迎，但他向來對張姨娘的感覺便只是淡淡的，大約心裡對她是寧氏的人心中仍是有膈應吧。如今想來，怕且張姨娘不過是利用了寧氏向來的惡名來獲得自己的垂憐罷了。
沈弘淵想到這裡，臉色越發難看。便就是因為長久以來對寧氏存在如此深刻的偏見，才發生了這麼多荒誕的事情。若不是他有意的疏離冷淡寧氏，底下的姨娘又怎麼會這般膽大妄為！這一切禍事的根源，都在於他身上！
錦苑的此刻很安靜。行刑的婆子在行刑之時知趣的堵住了她們的嘴，以免她們發生刺耳的響聲。越是如此，錦苑東次間此刻的氛圍越發凝重。沈弘淵臉上看不出任何表情。他惱怒到無以復加。朝堂之事比這內院之事棘手不止萬分，可從來都沒有讓他有這般惱怒悔恨的感覺過。
忽然有個溫暖的手執住了他的。沈弘淵抬眼一看，竟是寧氏。她臉上帶著淡淡的笑容道：“世子爺這般站著怕是會累著了，還是與妾身一同坐下吧。”
沈弘淵望著寧氏，心中很不是滋味。為何她事到如今還能這般淡定，甚至是笑意盈盈？她不知曉方才那幾個人都意圖謀害她麼？她不知曉若是一個不小心中了她們的奸計，她與腹中孩兒都會不保麼？為何她竟還能笑得出，為何她不是哭嚷著讓他替她做主，好生懲罰了這幾個黑心的姨娘？他有千言萬語想問想說，可是，此刻又不是最佳的時機。
寧氏卻已經拉著他往炕上一坐，又命寶音遞來了熱茶，笑著遞給沈弘淵道：“世子爺，請喝茶。”
沈弘淵下意識的接過了茶杯，輕啜了一口。
不一會兒，便有婆子入內稟告道：“世子爺，夫人，兩位姨娘的杖刑已施完。”
沈弘淵嫌惡的吩咐道：“將她們抬回各自的院子裡吧。”
婆子領命退下。
又過了許久，才有婆子來稟道：“招了！桂枝什麼都招了！”
沈弘淵提了提精神，問道：“她如何說來。”
婆子恭敬的答道：“姜姨娘那裡死活不肯鬆口。起先桂枝也不肯說的，後來才哭著求饒，道此事她一概不知，姜姨娘全瞞了她，倒是有兩件事情說了，希望世子爺能饒她一命。”
沈弘淵道：“哪兩件事情？”
婆子頓了頓才道：“一是夫人血燕裡的紅花，是姜姨娘命她讓香草加進去的，意在不讓夫人再行懷上嫡子，二