“我已經把王位讓給你了，”前任女王緊緊摟著懷中的小女兒，懇求道，“凡妮莎在哪裡？”
“她嘛，”索蘭達本已經轉身欲走了，聽到母親的問話不由腳下一頓，“恐怕還得再消失上一陣子。”
“你答應過保證她們的安全！”
“我只保證她們活著。”
旁邊的科曼看了看天色，附身對索蘭達說：“陛下，酒谷國的特使還在長弓廳等候你的召見。”
“啊，對了，”索蘭達接過話頭，故意說給母親聽，“他們是來締結姻親的，我打算答應他們。”
“你會嫁到酒神殿去？”克蘿伊懷疑地問。
“當然不是我，是我的好妹妹——凡妮莎。”索蘭達湊近牢門，惡毒地說，“那蠢丫頭根本不配得到幸福，哪怕是空頭的也不配，於是我把她許給他們的二王子，一個沒有領地的次子，聽說，他還是個慾求不滿的大色魔，凡妮莎能嫁給他也算物盡其用了，哈！”說完，索蘭達頭也不回地走了。
女王的雙眼閃著雷火，指甲掐進手心的肉裡，渾身因忿怒而微微發抖。黑暗中，伊麗婭扯了扯母親的衣角，阻止了她即將暴發的呼喊：“媽媽別擔心，凡妮莎沒被索蘭達抓住——她消失了。”
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第四章 戀
“沼澤與雄鹿”酒館從不打烊，一百年來，它始終矗立在酒神殿最東邊的小巷子裡，不曾關門歇業。儘管這座高大的建築向南歪斜，猶如醉酒的狂徒，但布蘭特毫不懷疑它還將繼續矗立一百年。這裡販賣麥酒、蘋果酒、葡萄酒以及產自砂騎國的發酵馬奶酒給過路人，水手和歌手、修士與王公、學徒與小偷都是這兒的常客。
從王宮到這個小酒館之間有著不近的距離，道路也縱橫交錯、狹窄蜿蜒，即便非常熟悉道路的乞丐，一不留神也會迷了路，多繞上好幾圈。
跑到這麼遠的地方來喝酒，他們應該不會找到我了吧。布蘭特？？海根隱沒在角落燈燭的陰影裡，大口吞嚥著烈性蘋果酒。
此刻的酒館大堂熱鬧非凡，身穿粗麻長袍的修士圍坐一桌，談論著上帝和女人；頭髮掉光、鬍子卻格外茂盛的鐵匠師父兩條腿上各坐著一個雛妓，正向同桌的夥伴吹噓自己打出來的符文兵器在戰場上如何神勇；斜對面的桌邊有兩個僱傭騎士在低聲交談，兩人的手在桌子底下偷偷觸碰，剛剛談成了一筆交易；吧檯上某位年輕歌手正賣力地撥弄豎琴，一邊彈唱著一首露骨的歌謠，一邊在經過的女侍應胸前摸上一把；更遠一點的桌子已經被掀翻，一個喝得爛醉的流浪漢被喝得更醉的傢伙踢得趴在地上睡著了。“國王萬歲！”不知誰提議，大堂裡應聲一片，連角落裡的布蘭特也舉起了酒杯，微笑著高喊：“國王萬歲！”
這時，門開了，夜晚的涼風從外面灌進來，布蘭特好不容易才看清走進酒館的人——一個穿著灰色亞麻斗篷的矮個子，頭上的帽兜摭住了大半張臉，身上沒穿任何盔甲，也沒帶劍，能夠供人辨認的只有走路時擺動的腰肢——灰袍下的是個女人。
女人徑直朝吧檯走去。那兒正坐著一個老人，穿著一件斑斑點點的鹿皮上衣，繫帶緊緊繃在大肚子上，亂蓬蓬的紅鬍子覆蓋了臉頰和下巴，像一團骯髒的稻草。老人獨自一人，神情悲苦地喝著杯中的麥酒，直到灰袍女人走近，才抬起渾濁的眼睛：“爵士？還是女士？”
“我不是什麼女士，”灰袍子裡傳出侷促不安的聲音，“我是來向您致歉的。我弟弟是佛羅裡安？？盧卡斯。”
老人一聽到佛羅裡安這名字，立刻激動起來，他一揮手，把女人推了個趔趄，“滾開！”他指著灰袍女人罵了起來，“你弟弟**了我女兒，還打折了她三根肋骨！你們這幫只