個一個訊息遞進來，“二爺回來了，”“被老爺叫了去，”“歇在書房”……貞良一夜難眠，靈眉陪她整晚，貞良甚是感激，夜晚時捉著她手問，“妹妹，你會否覺得我很無用？”
靈眉慰她，“怎會，哪個男人不是這樣三妻四妾，更何況是哥哥那樣的人才。”
貞良握住她手，“你且看我這屋裡一個兩個放著，我……”掩住不再說，實難開口心中認知，夫君踐諾娶了自己，但並不愛她。
靈眉道，“周家哥哥是好人，雖有小節不拘，但他重信義，肯做實事，豈不比那些個偽君子們強許多。姐姐別要憂心，比我之那一位，哥哥強去太多了！”
貞良聽得心略開些，轉而道，“這一次事關家裡的經濟大事，怕是老爺不會輕饒，”一會子咬牙恨道，“那是甚麼樣的女子，竟然這樣不要臉面。”
靈眉亦嘆息，想想道，“其實上回……”略遲疑一下方繼續，“上回我和三姐姐去看戲，看到哥哥與一些個女子在一起，怕你憂心，沒與你說，自作主意私下裡勸哥哥時，他尚不大樂意。姐姐，這雖說是逢場作戲，亦需要注意這等煙花女子，否則像現下這一個纏上了，總要無故生出許多是非。”
那貞良沒想到還有此節，一時想通他二人前日不快原是起因這個，心想她一心為的我，我還自疑心她與夫君有私，不禁汗顏十分，緊握她手道，“好妹妹，我幸而還有你。”
好容易捱到第二日早上，太太見到貞良，有許多不滿意，郝氏與陳氏皆不敢言語的，誰也不敢觸黴頭勸解。那貞良滿腹委屈，只還得強站著立規矩，王氏厭煩她蒼白著臉兒的樣子，“自己的爺們外面生出滔天的事來，你做娘子的竟然半點也不曉得，別要說幫襯，我看你忒也賢惠的過了！”
貞良緊低著頭，陳氏憐她被罵得可憐，囁嚅道，“太太……”還未出聲，太太眼睛已橫過來，她嚇的閉上嘴，王氏亦責她道，“還有你，莫整日價過家家玩一樣的，老三什麼好東西，居然上趕著給外面什麼浪哥兒保媒，你曉得麼！”
陳氏忙站過來，驚慌搖頭，“妾，妾身並不知道！”
太太眼睛從她那裡掃到貞良身上，一個懦弱不經事兒，一個畏縮不成材料，心中堵悶，“都下去吧。”
……5。31……
午間，靈眉匆匆趕至貞良房內。
“是真的麼？”
貞良哭紅了雙眼，靈眉上前握住她手，“哥哥真的要走？”
貞良讓她坐下，忍悲道，“老爺說唯這樣方能給特使以交代。那凌紅苕鬧成這樣，特使斷不會再說要娶她了，但心裡頭豈不會憎恨咱們？便是心寬的，也添膈應。”拿手絹抹抹淚，繼續道，“恰金陵府的胡大人本就欣賞你哥哥，便去那裡尋一份謀生吧。”
葉靈眉未料到事情演變成這樣，默默不能語，一會子聽丫頭報說二爺回來了，靈眉想他夫妻二人定有許多話要講，告饒回到自己房裡。
卻說周奉安撫了房內妻妾，那貞良、碧煙、螺兒等，帶著紫煙，各個哭得淚人兒一般，貞良本想隨他一起，周奉道，“胡鬧，我這次權作被罰出家門，帶著你，倒像是和老爺太太賭氣一般，況我走了，本就還要靠你在家裡盡孝，哪有一起的道理。”貞良於是又想讓碧煙或者螺兒一人跟著照應，周奉都搖頭，“等安頓下來再說吧。”貞良亦於此不再堅持。
周奉飯罷自出去交接所掌事務，傍晚回來，少不得那府裡的男男女女前來話別，晚飯後又有人來請，說是下午對的賬目還有不清楚的地方，周奉只好又去一趟，個把時辰下來，只覺頭暈目脹，兩個賬房見狀道，“二爺累了，不如歇息一會，我們等下再來。”
周奉點點頭，“也好。”命四兒沏上濃茶解乏。
四兒將一出門，便聽他在外頭與人說話，