你吵鬧一點；我是在更正我自己。你是個沒話說的好房客。
謝謝。
真的。你不會誤認為我為你瞎操心吧？
她的確為我操了不少心。替我守著銀行，守著電話公司，絕不讓他們設圈套給我鑽。我從支票本上往下撕支票，又感到莫名其妙的拙劣——似乎同她面對面結清電話賬這樁事是對她剛才的一番關懷的絕不領情，似乎在定義我和她的原則性關係。撕扯支票的聲響撕裂了小廚房裡的好氣氛，使我和她都打了個哆嗦。我心裡對自己的不合時宜失望透了。
你在寫支票給我？她問道。出我意料地爽快，同時走到桌邊，坐下。
是的。電話賬。我乾巴巴地說。
你看見我用筆勾畫下來的號碼了嗎？我對著這些號碼傷了半天腦筋——你幹嗎一口氣連打幾次電話到這個號碼上，每次又只講一分鐘呢？她做了個苦思的姿勢，右手的食指和中指在腦門上輕輕敲擊，突然用力一彈，表示苦苦推敲終於找到了思路：啊哈——你是一直沒打通，所以一直在打；每次都讓電話鈴響過了六次！她把帶著重大發現的面孔朝向我，五官都靜止著，要我看見它們的強調：你看，電話公司專門請你吃虧！
我說：沒錯，專門請我吃虧。
我順勢將支票推到她面前。她看一眼面額數字，大聲說：不對！
我指給她看那些被檸檬黃色圖畫的數字：我把這些補交給你了。以後我懂了，電話響到第六聲，就結束通話……
響到第五聲就掛，絕不給他們可乘之機。
牧師太太說：美國有許多服務行當給你使絆子。你這樣問也不問就付賬的人，最中他們的意。四塊多錢，確實沒什麼了不得，但注意——你一個人被他們敲詐四塊六角，十萬個人呢？一百萬個人呢？像你這樣剛來美國不久的人肯定不止一百萬個！他們都像你這樣一天到晚地忙，上工、上學，一個月有一大堆賬單要付，根本顧不上一筆筆的賬來仔細過目，糊里糊塗就被坑走這一筆那一筆的錢，太不公道了：銀行罰你的款，電話公司也佔你便宜，你怎麼吃得消？！
我點點頭。我是吃不消。
牧師太太向我使了個年輕可愛的眼色，說：你有我呢——我才不答應那些人把你當個小可憐兒來欺負。今天下午，我決定和電話公司宣戰！我打了個電話到“消費者保護熱線”，他們說一定饒不了電話公司。我先告訴你結果：電話公司不僅答應退還你這月的四塊六，上個月和上上個月，他們一共從你這兒坑走了十塊零五分，他們都答應退還！她臉上出現了更年輕的神色：兒童得了獎狀似的神采飛揚。
真棒！我說。我得到了如此年輕的保護，也年輕了許多，兩個拳頭在空中捅幾下。這似乎是個很洋氣的動作，但我一做就土到了家。不過我不能不做它，牧師太太等我這兩下子等了一晚上，我做得何等洋涇浜她都不在乎。
她也同我一塊捅捅拳頭。同樣的動作她一做就正宗了。它確實是個很洋氣的動作。
她說：以後我更要替你提防這些不老實的傢伙。她手指點著賬單。她沒見過我也會以肢體比劃出開心來，因而她感到神聖而滿足。
她拿出自制的蘋果派和我分享。我們的歡慶一直延續到一點鐘。躺到床上，我聽著隔壁傳來的熟悉的響動——床墊和床幫碰撞出的歡樂節奏：一二、一二、一二……心想，歡慶仍在延長，年輕的牧師也參加了進來。然後我聽見節奏停在長長的休止符上。一分鐘後，主臥室的門開了，牧師赤裸著腳走進浴室，水花四濺的舒暢。不久，牧師太太也進了浴室，戲水聲大了一倍，伴摻著男聲和女聲壓低音量的談笑。這個幸福的巢穴並不對我見外；它納我於內，讓我佔有一個溫柔安全的角落。�
便衣福茨出現在餐館。
這天我本來不