，薄嘴唇邊掠過一絲狡黠的微笑，“看來你是抓到我休息喘氣兒了。其實，我白天是很少躺的。不過這一年來我身體一直很糟，沒法像原先那樣幹活了。”說完沉默了一會，臉上露出卑微的表情，“唉，我的天，我也不知道自己會成什麼樣子。”
“得了吧，”伊麗莎嬉笑著，臉上是不屑一顧的神態，“要我看，你根本沒病，你長得五大三粗的，正當壯年。你這病，一半是你自己想出來的。很多時候，人們自以為病了，其實都是心病。我還記得我三年前在荷敏尼鎮上教書的時候，就得過肺病。那時誰也沒想到我還能活過來，可我就這麼活過來了。我記得很清楚，有一天，我剛坐下來，就像有人說的那樣，是‘休息喘氣兒’吧，我記得清清楚楚，因為當時老醫生弗萊徹來看了我。他出去之後對我表姐莎莉搖搖頭。他一走，我表姐就對我說，‘哎，這該怎麼好呀，他跟我說你每次咳嗽都帶血．你真得了肺病了。’‘去你的。’我說。我記得我當時好一陣大笑。我決定跟這一切開個大玩笑，我對自己說，決不向它屈服。我要把他們都愚弄一回。我對錶姐說，‘我才不信這事呢。’”她向奧利弗神氣地點點頭，撅一下嘴唇，接著道：“‘再說，莎莉，’我又說，‘我們總有一天都是要去的，整天擔心出事也沒用。可能明天出事，也可能以後出事，反正早晚總是要攤上的。’”
《天使望故鄉》 第一節（5）
“啊，我的天！”奧利弗感嘆地搖搖頭，“你這可是一針見血，還沒人講得這麼明白過呢。”
老天保佑，奧利弗無奈地尋思，她還得說多久呀？不過，她長得倒確實漂亮。他欣賞著她苗條的身段，乳白色的面板，她那黑褐色的兩隻眼睛，始終孩子般地直視著你。一頭烏黑的秀髮，緊貼著白皙高挺的額頭向後梳去。每當開口說話，她都習慣地先撅一下嘴。她只要一開口，話就收不住，海闊天空，自我陶醉。非得盡著記憶，把自己說過什麼，做過什麼，想過什麼，見過什麼，甚至回過人傢什麼話等等，前因後果，來龍去脈全交代清楚了，才談到正題上來。
他正這麼瞧著她，她忽然收住話頭，用戴著手套的小手托起下巴，撅著嘴，若有所思地向外邊凝視。
“好啦，”她過了一會接著道，“既然你身體算好起來了，又這麼整天躺著，真不如正經用點心思呢。”說著，她開啟隨身帶的皮包，拿出一張名片，又拿出兩大本厚書，書的封面上印有長矛、旗幟，還有月桂枝的圖案。她煞有介事、一字一頓地宣佈：“我的名字叫伊麗莎·潘蘭。我代表拉金出版公司。”
她的語氣中透出一股自豪與尊貴。“老天保佑！她原來是個賣書的。”甘特在心裡說。
伊麗莎翻開一本黃皮子的厚書：“我們現在推出這本詩集《爐邊詩趣》，還有一本叫《拉金家庭醫療大全》，它裡邊有500多種疾病的防治方法。”
“行，”甘特微微一笑，舔了舔大拇指，“我就想看看我得過的那個病是怎麼回事。”
“哎，太對了。”伊麗莎神氣地點點頭，“就像人們說的，讀詩怡神，拉金益身嘛。”
“我喜歡詩。”甘特說著，手指頭翻著書。翻到《騎士之歌》一節時，停下來有興趣地看著：“我小時候一個小時就能把它給背下來。”
他把兩本書都買下了。伊麗莎收起樣書，站起身，用好奇而又尖銳的眼光打量著撲滿灰塵的小店。
“生意還好吧？”她問道。
“不行。”奧利弗沒精打采地回答說，“勉強維生都難。我在這兒人生地不熟的，是個外鄉人。”
“得了你！”伊麗莎打氣似的說道，“你該出去走走，多見見人。你得做點什麼分分心。我要是你啊，我這就去找件像樣的事兒做做。我們這小城要想變成個大城，簡直已經具備了全部的條