漸的，小姐梳妝檯上的東西漸漸沒了影子，今日不見了梳子，明日不見了一對耳環，奴婢疑心被旁人拿走了，小姐卻只說無妨。幾個姐姐怠慢疏懶，小姐時常要一杯熱水都無人搭理，小姐每夜裡自個兒偷偷抹淚，奴婢都瞧見了想要告訴大夫人，可小姐不讓奴婢說，她說，怕大夫人知道了難過，更怕大夫人為難！”
話說到一半，趙思憐的眼淚盈滿了眼淚，無聲無息地“啪嗒”落在地上。
隨著她眼淚落下，伺棋有如落入冰窖，渾身發起顫來，噗通一聲跪在地上直搖頭道：“大夫人明鑑，奴婢雖不濟，到底在夫人身邊服侍了了這麼多年，奴婢的人品夫人自然也知道一二，說奴婢偷懶也就罷了，若是偷主子東西，就是給奴婢一萬個膽子，奴婢也萬萬不敢吶！”
“……”袁氏正在遲疑，趙思憐垂下的眸子裡閃過一絲冷光，言語裡卻是委屈道：“或許其中有誤解……憐兒也不明白，為什麼我的銀鐲子會從姐姐袖子裡掉出來。”
趙大夫人是個火爆脾氣，當下便拉下臉問袁氏道：“方才宋大夫人才說待憐兒有如親生，莫非有下人這樣欺負宋大小姐，宋大夫人也這樣無動於衷？”
趙二夫人溫和一些，暗暗拉過趙大夫人，笑道：“不過一個銀鐲子，思憐還能冤枉了這個丫鬟？至於那些個梳子、耳環，總不能長了腳自個兒跑了，既然幼含說了，搜搜那幾個婆子丫鬟的屋子，許就能找到。到時候或許就能水落石出了，夫人覺得呢？”
袁氏的臉一點點冷下去，只覺得今日之事頭尾都透著股子蹊蹺。事已至此，藏著掖著卻再無辦法，只能冷了臉宣佈，“搜屋！”
這一廂實在太過熱鬧，早有人去通知了金氏和榮氏，便是老太太屋裡也得了訊息，紛紛領了人往趙思憐屋子裡去。
趙九卿附在宋研竹的耳旁道：“讓你出來總有戲看，你若躲在屋中，多沒勁兒。”
宋研竹有些愕然的望著趙九卿，莫非趙九卿是神仙先知，竟早知道此間會出大事？
只是，趙思憐為何突然對一個丫鬟下手，這個她一直想不通透。
那一廂老太太得知了訊息，滿臉怒氣地站在屋中，眾人忙上前見過禮。趙思憐抹淚扒著老太太的袖子道：“憐兒不孝，竟要驚動各位長輩。原也不是大事，還請外祖母勸勸舅母，就此算了吧！”
老太太臉色沉沉，趙大夫人一臉漠然，趙二夫人雖溫和地笑著，卻也是不勸半句，見了老太太只說一句道：“這原是宋府的家事，我和嫂子不該摻和進來，我們這就回避吧。”
說著作勢要走。袁氏瞧他們二人只覺得心裡堵得慌：若說要回避，方才就該回避。沒得一個說她欺負趙思憐，一個提議搜屋，等到老太太到了跟前才說要回避，這不是當著老太太的面打自己的臉，此地無銀三百兩？
老太太神色微變，冷著了臉道：“憐兒是你們的侄女，你們著急上火也是有的。更何況咱們本是一家人，這事兒若不落個水落石出，我也沒臉面對你們！二位去暖閣稍坐片刻，我定會給二位一個交代！”
當下讓金氏、榮氏領兩位太太並幾位小姐去了西暖閣，金氏打了個眼色對宋研竹道：“你在這幫襯著些，別讓祖母氣著。”
宋研竹點頭，老太太大手一揮，讓身旁的丫鬟婆子齊齊上陣搜趙思憐的暖香苑。
前後不過一炷香的功夫，婆子便將暖香苑翻了個底朝天，除了趙思憐的遺失的貼身物件外，又從趙媽媽、伺琴的屋子裡搜出不少的珠寶首飾。
趙媽媽、伺琴二人跪在地上瑟瑟發抖，餘下幾個小丫鬟也是低著頭抹淚，不敢哭出半點聲音來。
宋研竹冷眼瞧著搜出的那些東西，心中暗自嘆氣：袁氏管家素來不嚴，對於自己屋裡的婆子丫鬟更是偏聽偏信，底下總傳出些偷雞摸狗的訊息，袁