，共率領兵車四百乘，再次向鄭國殺來。
且說鄭伯聽說聃伯被俘，就再次派人向齊國求救。
管仲上奏說：“君主這些年救助燕國、儲存魯國、修築城池儲存邢國、衛國，對諸侯有大義、對百姓有恩德。如果想要這個時候調動各國的兵力，正是時候。君主想要救援鄭國，不如先直接攻打楚國。討伐楚國必須聯合各路諸侯，師出有名，合力征討。”
齊桓公說：“聯合諸侯，大張聲勢，楚國必然有防備，能夠必勝嗎？”
管仲說：“蔡國曾經得罪過您，您也早就想討伐他了。楚、蔡接壤，那就以討伐蔡國的名義，靠近楚國，這就是《兵法》所說的‘出其不意攻其不備’呀。”
再回顧一下蔡、齊之怨。
之前，蔡穆公把妹妹嫁給齊桓公，為第三夫人。一天，齊桓公與蔡姬一起坐著小船在池塘上游玩，採摘蓮子為樂。蔡姬嬉戲用水灑潑桓公，齊侯制止她，蔡姬知道桓公怕水，故意搖晃小船，用水灑濺齊侯，桓公大怒：“你這賤人，不配做我的夫人。”
注：【蔡穆公：姬姓，名肸（xi）,蔡哀侯的兒子，公元前674年-公元前646年在位。蔡哀侯，就是調戲小姨子息媯而後被楚國俘虜的那位】
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於是就派豎貂遣送蔡姬歸國。
蔡穆公看到妹妹被退婚回來，也大怒：“已經嫁出去的女人，被休回家，這是要斷絕兩家的關係了啊。”
隨後，竟將妹妹改嫁到楚國，成為楚成王的夫人。
於是齊桓公特別憎恨蔡侯，所以管仲提到了他。齊桓公說：“江、黃二國，不堪忍受楚國的凌辱，已經私下裡與我聯絡，我正要與他們結盟，待到攻打楚國的時候，約他裡應外合，怎麼樣？”
注：1【江國，殷商至春秋時期中原民系在河南一帶建立的一個諸侯國。國名又作“鴻國”、“邛國”，古音“gang”這個國家以“鴻鳥”作為圖騰。都城江邑，今河南正陽縣東南、淮水北岸，江國故城，今河南省正陽縣皮店鄉朱店村。春秋時期，江國採取聯姻、會盟的方式，先依附於楚國，以圖復興。後又與齊、宋伐楚。江國位於齊、楚、宋等大國之間，又常受淮河水患侵擾，一直沒能發展起來。公元前624年，被楚穆王滅亡。】
2【黃國，春秋時期嬴姓諸侯國，源於黃帝公孫姓軒轅氏，崛起於中國南方，是古代淮河流域的霸主。早期稱為黃夷，是東夷集團的後代，是黃姓發源地。周代時期位於河南東南部、湖北東北部一帶。黃國故城位於河南省潢川縣城西北6公里隆古鄉境內，遺址儲存完好。公元前648年被楚國滅亡。】
管仲說：“江、黃兩國距離齊國遠而與楚國近，一直都是服從楚國的，所以才能夠生存下來。今背叛楚國而向齊國靠攏，楚國必然發怒，發怒就必然要打擊他。當他受到攻擊時，即使我們救援他，那也是路途遙遠，來不及呀。若是不出手相救，那樣就揹負同盟不仗義的罵名了。況且中原的諸侯，五合六聚（隨便找個五六家），就能夠打敗他，何必去求助蕞爾（zui er最小的）的呢？不如說些好話先謝絕他們吧。”
齊桓公說：“他們遠道慕名而來，拒絕了恐怕會失去人心啊。”
管仲說：“那您就把我的話寫在牆上，他日別忘了江、黃兩國的危機就行了。”
齊桓公就與江、黃兩國君主會盟，秘密簽訂攻打楚國的條約，約定在明年春正月一起行動。
二位君主說：“舒人助楚為虐，天下稱為‘荊、舒’，必須要討伐他。”
齊桓公說：“那就先拿下舒國，剪除楚國的羽翼。”
於是寫了一封密信，送到徐子（徐國君主，子爵）手中。
徐國與