“不，現在還言之過早。但我們並不會因為一個人良好的品性而愛上她。”
菲爾博士反射性地抽了幾口煙：“話是這麼說沒錯，但我們通常不會承認。只不過，我過去從沒有覺得這麼困擾過，個人的動機（請恕我得這麼遷回地說）似乎使得另一個人的動機變成愚蠢的行為。
“昨晚，我拐彎抹角地問了瑟彤小姐幾個問題，”他繼續說，“今天我會直截了當。但我怕這麼做並不妥當。最好的辦法就是先跟芭芭拉·摩爾小姐取得聯絡……”
“等等！”邁爾斯站起來。“我已經跟摩爾小姐取得聯絡了！就在你進來不到5分鐘前，她打電話來！”
“然後呢？”菲爾博士說，立刻提高警覺，“她打來做什麼？”
邁爾斯說：“說到這個，我根本不知道，我壓根忘了問她。”
菲爾博士盯著他好一會兒。
“好小子，”菲爾博士喘了口大氣，“我們兩個好像越來越有默契。我儘量避免發表失去理智的意見，我一向謹守這種作風。但是你說了什麼？你有沒有問她關於吉米·摩爾的事？”
“沒有。史蒂芬·科提司當時正好進來，我還來不及問。但我記得你曾說過，她也許可以提供我們一些資訊，所以我今天準備進城去見她，”邁爾斯苦惱地說，“蓋爾斐司大夫為瑪麗安找了一名護十。不過，大家都說我是引狼入室的罪魁禍首。”
邁爾斯眉頭越皺越深，神色越來越黯淡。
“費伊·瑟彤無罪！”他大喊。要是勞倫茲·蓋爾斐司大夫這時沒出現的話，邁爾斯會扯開嗓門繼續說下去。大夫一手拿著圓形禮帽一手拎醫務包。穿過門廊走進會客室。
蓋爾斐司大夫，中年男子。有著一頭灰髮，面容和藹可親，行為舉止一絲不苟。他不知道在想什麼，進門前遲疑一了一下。
“漢蒙德先生，”他說，對邁爾斯和菲爾博士笑了笑。“在我再度探視病人以前，我想先跟你借一步說話。”
“好的，當然沒問題。你不用顧忌在菲爾博士面前說。”
蓋爾斐司大夫關上身後的門，轉過身來。
“漢蒙德先生，”他說，“你方便告訴我，是什麼讓病人受到這麼大的驚嚇？”
他舉起手上的圓形禮帽。
“我這麼問，”他繼續說，“是因為這個驚嚇過度的病例是我碰過最棘手的。這麼說吧，驚嚇過度通常會伴隨一些肉體上的傷害，而你妹妹卻完全沒有，”他猶豫一會兒說，“這位女士平常是精神容易緊張的人嗎？”
“一點也不！”邁爾斯說，感覺喉嚨緊緊的。
“不，我不該自己妄加揣測，但她身心的確健壯無恙才是，”他停頓一下，隱約有不祥的預感。“顯然是有什麼東西從窗外進來要接近她？”
“這就是問題所在，大夫。我們不知道發生了什麼事。”
“喔，我瞭解了。我希望你們能告訴我——有沒有跡象顯示是宵小入侵？”
“就我的觀察是沒有。”
“你們報警了嗎？”
“看在老天的分上，還沒有！”邁爾斯脫口而出，假裝若無其事地鎮定下來。“大夫，希望你能瞭解。我們不希望警方介入，把這件事弄得更復雜。”
“當然，我明白，”大夫眼睛盯著地毯上的紋路，輕輕敲著抵在腿上的禮帽。“這位女士不是被自己的幻覺嚇到吧？”
“絕對不是。為什麼這麼問？”
大夫抬起眼睛說：“她不斷髮出夢囈，一遍又一遍，說有人對她低聲耳語。”
“耳語？”
“沒錯，這就是我擔心的。”
“但是你所謂‘耳語’，某人對她低聲耳語，難道會造成她……”
“不會