遠而偏僻的地方，這些地方不能說就沒有特出的人物。孔子說：“周文王已經死了，文章不都在我這裡嗎！”周文王的文章在孔子身上，孔子的文章在董仲舒身上，董仲舒已經死了，難道在周長生這些人身上嗎？不然，怎麼會說他語言高超，文章美麗呢！唐勒和宋玉，也是楚國的文人，古書上沒有記載的人，屈原就在那上邊。會稽的文人，難道只有周長生嗎！以沒有加以論述的人來說，周長生尤其突出。全國多山，而華山、泰山稱嶽，全國多河，而長江、黃河稱瀆的原因，是華山、泰山最高，長江、黃河最大。周長生，是州郡中文章最好的人。自己家族的老大賢能，拋開他而去稱讚別家族的老大，這是不對的。周長生是論說文章的頭號人物，所以文人都尊崇他，唯獨把他記錄下來，這跟《春秋》採用魯國自己的年號來記年以表示尊重本國的道理相同。
【原文】
39·12俗好高古而稱所聞，前人之業，菜果甘甜；後人新造，蜜酪辛苦。長生家在會稽，生在今世，文章雖奇，論者猶謂稚於前人。天稟元氣，人受元精，豈為古今者差殺哉（1）！優者為高，明者為上。實事之人，見然否之分者，睹非，卻前退置於後，見是，推今進置於古（2），心明知昭，不惑於俗也。班叔皮續《太史公書》百篇以上（3），記事詳悉，義淺理備（4），觀讀之者以為甲，而太史公乙。子男孟堅為尚書郎（5），文比叔皮，非徒五百里也（6），乃夫周、召、魯、衛之謂也（7）。苟可高古，而班氏父子不足紀也。
【註釋】
（1）者：根據文意，疑是衍文。殺：減少，降級。
（2）古：這裡是前列的意思。
（3）班叔皮（公元3～54年）：班彪。扶風安陵（今陝西省咸陽市東北）人。東漢史學家。他專心收集史料，以《史記》為據，續作《後傳》六十多篇（與王充這裡講的“百篇以上”有出入）。以後其子班固及其女班昭續成《漢書》。
（4）淺：句難通，章錄楊校宋本作“浹”，可從。浹（jiā加）：透徹，完備。（5）孟堅：班固，字孟堅。參見38·16注（4）。尚書郎：官名。舉孝廉被選中者入尚書檯做官。第一年稱守尚書郎，第二年稱尚書郎，第三年稱侍郎。
（6）五百里：這裡比喻大國。《周禮·大司徒》記載：公，封地五百里；侯、伯、子、男，封地順次遞減一百里。
（7）周：指周武王弟弟周公旦。召：指周武王弟弟召公姡В╯hì士）。魯：封周公旦之子伯禽於魯（今山東省西南部，都邑在曲阜）。衛：封周武王弟弟康叔於衛（今河南省北部，都邑在朝歌）。周、召、魯、衛：周、召是周天子的卿，魯、衛是周初的頭等封地。“周召魯衛”是比喻大國中的大國。
【譯文】
一般人喜歡推崇古代而稱頌傳說中的事情，古人的東西，就是瓜菜也是甜美的；後代的新東西，即使是蜜酪，也是苦辣的。周長生的家在會稽，生長在今天，文章雖然出眾，評論的人還是認為比古人幼稚。天供元氣，人受精氣，難道因為人有古今差別，今人就要降低等級嗎！（應該不論古今，）優秀的算高超，高明的算上等。尊重事實的人，明辯是非的人，看見錯的，即使是古代的，也要降低其位置放在後面，看到正確的，即使是今天的，也要提高其位置放在前面，心智明白，不被一般人的喜好所迷惑。班叔皮續寫《史記》百篇以上，記事詳盡，講理透徹，讀者認為是第一，而司馬遷的《史記》次之。其子班固是尚書郎，文章可以跟他相比，如果用國家大小來比喻文采的高下，那麼他們不僅是五百里的大國，而且應稱作像周、召、魯、衛那樣的大國。如果要推崇古代，那麼班叔皮、班固父子就不值得一提了。
【原文】
39·13周有鬱郁