已經得知，更明白那日在清源擊敗的那股明軍也不是大同的三衛軍，而是一股由陝西殺來的軍隊。也正因為此，讓他失去了正確的判斷，才讓李信的奸計得逞，加之一路被牽著鼻子走，使他認為這一仗敗的極其冤枉。劉國能得知孔有德大敗之後，再一次下令，讓吳山帶著人馬回援，務必奪回太原北部的門戶忻州。
大軍剛過了榆次吳山又得到一個令他震驚不已的訊息，所謂晉王自盡的傳聞那都是假的，山西西北的嵐縣已經有人打起了晉王的旗號，並且李信此時已經回師西進去迎接晉王了。
聽說李信親自去迎晉王的訊息，吳山一連冷笑數聲，看來自己還是高看了這姓李的馬賊呢！似乎已經看到了此人的下場。不論如何，他的目標十分明確，那就是先下忻州，再去嵐縣將那不知是真是假的晉王活捉，倘若成真，這對大明朝的打擊當真是前所未有呢！
吳山兵不入太原城，直接北上，半路卻有故人來訪，正是那敗軍之將孔有德，這貨大敗之後一路逃回太原，可又不敢進城去覆命，生怕劉國能借此將他斬了殺雞儆猴。正好吳山大軍途徑他藏身之地，便打算將先前借與吳山的賊兵要回來重新翻盤，奪回忻州。
吳山當即允諾，他這一戰便是來攻忻州的，只要拿下忻州城功勞可以都歸孔有德，到時他則要領著全部人嗎西去擒殺晉王。孔有德當即同意了這個條件，能將收復忻州之功拱手想讓，且不說還是未知之數，但就這份厚道，也足夠他感激涕零一番的。
豈料吳山與孔有德抵達忻州之後，卻被眼前的景象驚的一句話都說不出來。入眼處都是殘垣斷壁，城池上空煙霧繚繞，有幾處還若隱若現著火光，忻州城居然被李信給搗毀了！
收復之功轉瞬間就成了泡影，孔有德沮喪至極，吳山卻安慰他不必上火，既然李賊能搗毀忻州，便說明他自知以三衛軍的實力守不住此城，亦表明此人兵力不足，不足以和闖軍正面抗衡，所以他們只要與其正面作戰，擊敗這支明軍的可能性將很大！
吳山之言孔有德亦覺得有道理，“如此說來，還須儘快往嵐縣去！若是晚了，再讓此賊溜走！”
嵐縣位於汾水上游，屬鎮西衛，距離陝西神木已經不遠，往南是赤堅嶺，往北亦是崇山峻嶺。可以說既是個躲藏的好地方，又是個易被堵截的好地方。一旦大軍以迅雷不及掩耳之勢，突然襲擊，一戰而擒殺晉王亦不是不可能，相比之下，區區李信反不足道了！
孔有德懷疑晉王在嵐縣這則訊息的真實性，都說晉王在太原城破當夜自盡身亡，可究竟是誰都沒真正見到這位藩王的屍身。吳山對此早有準備，他的探馬斥候早就派了出去，反饋回來的訊息讓他十分鼓舞，以嵐縣等地的異動，十有**，的確住著一位大人物。再加上李信大軍一路西進的痕跡，這更落實了此前訊息的真實性。
吳山沒有任何猶豫，兵貴神速，大軍連夜往西北而去。果然，剛過了沙婆嶺便遭遇了大股明軍的阻擊，吳山完全沒將他們放在眼裡，騎兵衝擊之下很快便崩潰四散，說到底是一群敗軍拼湊而成計程車氣極低的烏合之眾，怎麼和他的黑甲鐵騎相比。只有這支騎兵也是吳山賴以求生的本錢，其餘的賊兵步軍則是隨時都放棄掉的炮灰。以往在與明軍十數次周旋的關鍵時刻，只要亮出這支騎兵，幾乎無往不利，無堅不摧！
這一回由於時間緊迫，吳山便直接拿出了王牌，以最短的時間解決戰鬥，生怕嵐縣情況有變，再一次陷入被明軍牽著鼻子走的尷尬境地。他堅信，只要將李賊的明軍堵住，正面對決之下，自己必然大獲全勝！以往的幾次戰鬥，雖然都是重拳出擊，卻每次都有一拳打空的感覺，十分不爽，所欠缺的不過是一個將之死死堵住的機會，現在有機會一雪前恥，又能穩拿擒殺晉王的大功，想起來便不由得一陣激動！
與清源一戰