竟是第一次有一振夫綱的意思。發現這位縣尊大人一丁點都沒察覺到他進來，他只能重重咳嗽了一聲。
“啊，孚林回來了？”葉鈞耀這才朝他看了過來，繼而就丟下蘇夫人霍然起身上前，一把拽起汪孚林說，“回來就好，我正有事和你商量……”
“老爺。”
儘管就是這麼輕飄飄的兩個字，葉鈞耀卻肩膀微微一顫，隨即仍是頭也不回，自顧自地對汪孚林說：“你到西園情形如何，我也想聽聽。畢竟，那是在歙縣所轄範圍之內，若是荒廢了，就算從縣衙公費之中擠出來，也要好好修繕修繕。走，我們出去說！”
汪孚林還沒來得及回答，就硬是被葉鈞耀拖出了堂屋。臨走時他飛快地瞥了蘇夫人一眼，見她並不生氣，臉上甚至流露出激賞和欣慰，他不由得腦袋有些糊塗。出門之後，他就只見一旁的葉大炮長長舒了一口氣，可等看到小北正痴痴站在院子中央，葉明月和葉小胖正在她身邊低聲問什麼，他卻又發現，葉大炮整個人有些發僵，猶如泥雕木塑一般愣了好一會兒，這才一步步挪上前去。
經過小北身側的時候。葉鈞耀有些不自然地咳嗽了一聲。開口說道：“過去的事情就過去了。以後的事情就放心交給我們，明月，人就交給你。好好讓她梳洗一下，再帶她去見你娘。”
說完這話，葉鈞耀便快步往二門走去。而汪孚林瞅了瞅小北，又見葉小胖狐疑地往自己臉上直瞧，葉明月則只是意味深長看了他一眼，他只能攤手做了個無奈的手勢。這才追著葉鈞耀去了。然而，讓他意想不到的是，葉縣尊竟是過書房而不入，直接來到了官廨後門外。
“孚林，這歙縣你也算是地頭蛇了，找個清靜的地方，咱們爺倆喝一杯！”
汪孚林深知葉大炮因為有痺症的老毛病，現如今蘇夫人既然來了，鐵定會更加嚴格控制其飲食，別說喝酒了。恐怕就連吃什麼都得聽夫人的。可此時此刻，他看到葉鈞耀那長吁短嘆的樣子。再加上自己今天知道的這訊息，忍不住也有一醉方休的衝動，想了想就開口說道：“這樣吧，外頭到底不方便，縣尊要是不見外，就到我家裡小酌幾杯。”
除了之前汪孚林崴腳那一次，葉鈞耀真還沒怎麼到他家去過，此時想想有些話到外頭酒館萬一說漏嘴，那就麻煩了，他立馬滿口答應。橫穿縣后街到了汪家，他也沒在意門房也好，其他人也好，看到自己時那差點沒瞪出來的眼珠子，直接進了後院堂屋。眼見汪孚林支使金寶和秋楓去搬酒，他一屁股坐下來之後，就氣急敗壞地說道：“這麼大的事情，她竟然就瞞了我這麼多年！是覺得我沒那個擔待，還是覺得我沒那個本事，又或者是覺得我嘴不嚴實！”
見葉大炮說著說著，竟是用力捶著扶手，顯然之前是憋得狠了，汪孚林不禁苦笑一聲，隨即上前安慰道：“縣尊，話不是這麼說，也許夫人只是最初想要瞞著，可後來時間長了，卻又不知道從何開口對你說……”
“這麼說你也知道了？”
“今天剛知道，這會兒同樣心情亂得很，所以縣尊相邀小酌，正合我意，因為我也想好好喝兩杯。”
“唉。”葉鈞耀再次重重嘆了一口氣，“當初胡部堂總督浙直的時候，我還只是個秀才，自始至終緣慳一面。平心而論，他這個人並不是什麼正人君子，貪墨，養寇，其實各種罪過都犯了，可那些倭寇肆虐東南這麼多年，終究是靠他方才有沿海一清的一天。要是換個人總督浙直，戚大帥和俞將軍興許根本建不了功。至於攀附嚴家父子，說句難聽的，換我說不定也得賣身，徐華亭都忍氣吞聲那麼多年，何況別人？說到底，敗在黨爭，實在是讓人心裡不痛快。”
“可我家夫人就更讓我不痛快，她要是早說，我怎麼會把小北當成丫頭？”葉大炮忿忿不平地哼了一聲，臉上露出了很不高興的表情，“