的機會，綽起外衣，轉身出屋打水去了。
硃砂躺在床上苦笑不已，一個十三歲的小丫頭，行事這般自專，都是自個兒平日慣出來的。
伸了伸僵硬的****，兩腳觸到褥子下的一團鼓包，昨晚竹清替她灌的湯婆子早就涼了，坐了****的雙腳卻更加冰冷，竟覺出幾分溫暖。厚厚的錦被子漸漸捂出暖意，舒服的溫度，讓意識模糊起來。閉著眼睛迷迷糊糊的，卻怎麼也入不了夢鄉，這些日子一直是這樣，只要一靜下來，滿腦子都是哥哥朱玉的官司。
朱玉被收監已經兩個多月了，能託的關係都託了個遍，銀子跟流水似的花著，一直撒到京城刑部，可廣陵縣衙卻始終不肯放人。費盡了九牛二虎之力，也不過捎帶點東西進去，根本見不著人。
“唉……”
她這個哥哥，自小錦衣玉食，仗著父親的溺愛，哪裡吃過這樣的虧。
原本硃砂還想著，經過這番牢獄之災後，是嚇也好，是唬也罷，能讓平日目中無人的哥哥收斂些許。哪知道他如此不知死活，說出那樣的話來，而且還是當著那個人的面。
他怎麼就不明白，他們虹橋朱家名聲再大，產業再多，也不過是商賈人家，四民之末，這般身份是跋扈的起的麼？
雖說銀子面大，出手大方能讓底下人照應稍許。可依著那人當年在哥哥手下吃的苦楚，還有他如今的身份，要在獄中為難朱玉，不過是舉手之勞罷了。
他朱玉平日裡做慣了揮金如土的豪客，與那些官宦子弟飲酒作樂時，一個個勾肩搭背、稱兄道弟，就真以為自己和那些人一樣了麼？他可知道在那些人眼裡，虹橋朱家到底是什麼？
看著榻尾連同小几一起被竹清收走的半碟的硃砂，血紅的顏色狠狠刺痛了她的眼睛。
虹橋朱家，有多少年沒在年終總賬上用到這個了？
“唉……”
屋外傳來竹清的腳步聲，硃砂睜開眼睛，對老頭子般不住嘆氣的自己報以苦笑。
“小姐，起吧。”
小姐起身，洗罷手臉，側坐在榻上讓竹清梳頭。“梳個簡單的。”
“小姐……”每到這時，主僕倆都要為當不當多做打扮饒舌一番。
“反正過不幾個時辰就要拆的，何必費事。”
想到自己正是那個補眠計劃策劃人，竹清只好不清不願的應了。
老爺在病中，因著忌諱屋裡沒放鏡子。竹清為這抱怨了好幾次，硃砂卻只感到幾分慶幸。總算可以少看幾次自己這張彆扭的臉，尤其是眼下那顆殷紅的痣……
同樣是天剛矇矇亮的時候，大運河上要比寬簷下的宅院敞亮許多。
通濟門前的貨運碼頭此時已是熱火朝天，城南打的河鮮，城東打的湖鮮，匯同四面八方順著大運河彙集而來的貨物，每日都會在這個碼頭上演這道獨特的風景。
徐凝門前的官家碼頭卻完全是另一副景象。沒有官員相迎，沒有儀仗四立的日子，這裡向來是孩童羅雀，老翁釣魚的好去處。除了城門兵士，甚少有人來往。
今天一早，一隊兵士按時推開城門。什長四下檢查了一遍，見各處皆已妥當，便打著呵欠往屋內走。本想和平日一樣，留下兩個新丁充數吹冷風，其他人回屋暖和去。剛要開口，卻看見一輛牛車向由城中緩緩駛來。
牛車駛到門前兩丈處，不待兵士喝止，便自覺停了下來。車是深色，車伕的衣服也是深色。初晨昏暗的光線下，繞是什長瞪大了眼睛，也分辨不清這究竟是哪家的僕從；更想不出，這個時候會有什麼人來此。只得提上燈籠，向前走了幾步。
待看清來人，什長的眼睛瞪得更大了，只不過這次不是為了看清，而是因為吃驚。
天朝官民士庶衣著用料用色，車駕形制樣式，