員長的前外交部長官孔魯明也不知道這件事。後來，孔魯明前往日本的時候，偶然間遇到潘基文的故鄉朋友，聽說了潘基文因為工作而未能盡到長子的責任，這才知道了潘基文的父親過世的事情。為此，電視還曾介紹過潘基文公私分明的性情。
嚴於律己，寬以待人
90年代，金泳三政府時期，潘基文擔任次官級的青瓦臺外交安保首席秘書官。
堅定的自我約束使他成為外交部的傳說（2）
當時，首席秘書官還有非正式的活動經費，那個年代也不需要發票。但是，潘基文從來都是把錢交給秘書，需要的時候也準備好發票，詳細記錄使用途徑。其實也沒有人看見，根本沒有必要報告使用途徑。
弟弟潘基相認為，這是潘基文特殊的性格使然。70年代，潘基文還是個年輕的外交官，時值印度國會議長夫婦訪問韓國，曾在印度工作過的潘基文負責議長夫婦在韓國的日程。活動全部結束之後，潘基文開始整理費用。潘基相正好去大哥家，偶然看見了大哥算賬的情景，潘基文甚至連十元零錢都計算在內。但是，潘基文記錄的內容和發票還差了幾百元。弟弟基相曾經在銀行工作過，於是潘基文就請他幫自己重新計算。多少年後，潘基相先生這樣回憶當時的情景，“雖然我是銀行職員，對於金錢管理已經非常嚴格了，但是大哥對待別人的錢物更是嚴格到了病態的程度。我曾經跟他說，我已經有問題了，但是大哥更是不折不扣的小氣鬼啊”。
不過，潘基文從來不以自己頑固的原則主義要求別人。另外，他也小心翼翼，不會輕易暴露自己是原則主義者的事實。潘基文擔任青瓦臺外交安保首席秘書官的時候，有位以前就認識的A大學的B某在訪問青瓦臺時碰見了潘基文，並留下一份小禮物。B某辦完事出去的時候，潘基文早已跑到正門等候了。潘基文說“不成敬意”，然後就把帶包裝的禮物遞給了B某。
B某回到家裡，開啟潘基文給自己的禮物，卻發現這正是自己送給潘基文的禮物。B某說：“可能他覺得原物奉還會傷害送禮物者的自尊心吧，所以即使拒絕也做得很有風度。”從此以後，B某就成了潘基文的“粉絲”。
潘基文的老朋友這樣形容潘基文的氣質，“這是忠清道特有的兩班氣質，或者善意的狡猾”。曾與潘基文共過事的前外交部大使C某也說：“潘基文不是那種提到外交官就會浮現在眼前的貴族風格。”雖然他工作突出，很有實力，卻像鄉下人那樣樸素而愚魯。
關於潘基文的這個特點，前外交部長官孔魯明曾經說過，“有句日本民諺叫做‘靈敏的禿鷲善於隱藏利爪’。或許潘基文就很適合這種說法吧”。
即使在政府部門，外交部也是對人評價嚴格的地方。這裡總共有千餘名外交官，大半時間的公務員生活都要在駐外公使館裡度過，所以即使在相同的組織或部門工作，也不會一起工作，相互之間經常不認識。因此，對於外交官來說，聽到什麼樣的“評判”就對人事任免有著非常重要的影響。
即使在這樣的外交官世界，潘基文也始終保持著最好的“評判”。無論是喜歡還是討厭他的工作風格的人，全都異口同聲地說：“再也沒有比潘基文更優秀的人了……”
為什麼得到“潘半”的綽號
也許在外人看來，外交部長官、次官的位置都很風光體面，事實上這是非常累人的職位，如果沒有相當的體力恐怕難以勝任。全世界一百二十五個駐外公使館每天都有雪片般的電文飛來，即使不能通讀，至少也應該把握主要脈絡和動向。另外，首爾市也有九十餘個外國公使館，對於他們的動向也必須做到心知肚明。外交部是政府各部門當中人事變動最為頻繁的地方，許多背後議論的外交官們的升遷情況也要及時把握。2006年，結束了本部局長職務