村，明熹宗朱由校的正宮張皇后就出生在這裡，所以人們又把這個村稱做娘娘莊。
明神宗萬曆年間，村裡的首富張國紀的妻子身懷有孕，即將臨盆。一天夜裡，她忽然夢見柳樹下有一個非常醜陋粗鄙的小丫頭，兩通鼻涕掛在嘴邊，拍著小手，伊伊呀呀地唱道：“柳葉兒青，柳葉兒青，誰來選我當正宮；柳葉兒黃，柳葉兒黃，誰來選我當娘娘……”心想，這樣的醜八怪將來能嫁出去就不錯了，怎麼可能入宮封后呢？這時，小姑娘忽然飛快地撲到她懷中，驀地驚醒，腹中陣疼，當夜便生了一個女兒。
張國紀夫妻對女兒愛如掌上明珠，起名玉秀，從小就教她讀書識字以及做人的道理。女兒長大了，雖不美麗，倒也端莊；雖不聰慧，卻明事理。但那個怪夢，卻一直困繞著老倆口。
玉秀十三歲那年，宮中選秀，成了一名普通的宮女。張國紀夫婦無可奈何，只得忍痛割愛。
宋神宗朱翊鈞是個昏君，沉湎酒色，任用奸佞，在位四十八年，就有二十五年不見朝臣，把國家搞得一蹋糊塗。他特別寵愛鄭貴妃生的兒子朱常洵，久有易儲之心，幸虧有許多正直的大臣反對，太子朱常洛才勉強維持住搖搖欲墜的地位。
中秋之夜，神宗身體不適，太子前去問安，途經一個偏院，看到一個宮女正焚香對月祈禱，口中還唸唸有詞。一時好奇，近前傾聽，原來她是祈求上天保佑大明王朝國泰民安的，心中不禁一動。第二天，他向太監總管查明這個宮女叫張玉秀，祥符人，知書達禮，勤奮好學。當機立斷，決定選她給自己的長子朱由校做妻子。
朱由校與張玉秀成親不久，神宗駕崩，年已三十三歲的朱常洛即位，是為明光宗。遺憾的是，不到兩個月，他就暴病身亡，人們都懷疑是鄭貴妃暗中做了手腳，於是年方十五歲的朱由校就當了皇帝，年方十四歲的張玉秀也由普通的宮女一躍成為世人矚目的皇后。“沙窩裡飛出個金鳳凰。”訊息傳到開封，柳園村一片歡騰，張家門庭若市。那時節，“一人得道，雞犬升天。”張玉秀成了國母，張國紀身為國丈，豈不要青雲直上？可是張皇后堅決不讓孃家人從政，只讓明熹宗給父親封了個太康伯的虛銜，仍留在家鄉務農。朝野驚訝之餘，都對年輕的新皇后刮目相看。
朱由校不像他的先輩那樣聲色犬馬，荒淫無道，只是對政事不感興趣，而酷愛木工，幾乎達到走火入魔的地步。他打造的傢俱精雕細刻，堪稱一流。他自幼是由乳母客氏哺育陪伴長大的，與她情同母子。他登基後就封客氏為奉聖夫人。愛屋及烏，與客氏對食的太監魏忠賢也受到重用，成為太監總管。這對狗男女狼狽為奸，幹了許多壞事。
魏忠賢十分奸詐，總是在朱由校幹木工活最起勁時，稟奏軍國大事，朱由校很不耐煩，便要他相機處置，他大權在握，便藉機在朝廷中清除異己，*忠良，網羅親信，把持朝綱。
奉聖夫人在內苑也很不安分，殘害宮女，作威作福。張皇后發現後，對她嚴加訓斥，也經常規勸皇上要提防魏忠賢禍國殃民。客氏和魏忠賢表面上有所收斂，內心卻對她恨之入骨。張皇后兩次懷孕，都被二人暗中下藥，造成流產，身體虛弱，無力去管理後宮。
七年過去，在魏忠賢把持下，國事日非，內外交困，大明王朝已經處於風雨飄搖之中。這年盛夏，朱由校忽發急病，張皇后不顧魏忠賢阻攔，抱病守在榻前。朱由校病情越來越重，張皇后見勢不妙，趁他清醒時，忙說：“請陛下速召信王入宮，以安社稷。”
信王朱由檢是明熹宗的弟弟，為人正派，憂國憂民，長期被魏忠賢之流視為眼中釘，處處排擠。他見閹黨勢力權傾朝野，便韜光養晦，不問朝政。
這時，朱由校也有所醒悟，強掙著坐起來下詔：“召信王即刻進宮，不得延誤。”
由於奸黨嚴密封