上的乾親，無論何時何地，總感覺多了些客氣，少了幾分親近。
郭尚宮方才隨口喚一聲乾孃，話中卻聽不出多少尊敬，如今白嬤嬤棄她而去，亦不見得有幾分在意。
外頭風好似颳得更猛。就著宮婢打起的簾子，郭尚宮一出暖閣，便被外頭冷風吹得突突打個寒噤，不由將身上那件深紫色繪繡絲銀大麗菊的披風裹得緊緊。
身上雖冷，一顆心卻熱血湧動。大約不過這幾日，整個皇城又是滿目縞素。
一想到如此完美地配合了主子行動，郭尚宮嘴角那絲笑意便漸漸蔓延，滲透在初冬薄涼的風中，又飄飄然縈繞在她的心間。
從晚間起，宮內便氣氛詭異。一縷流言不知從何處悄悄吹起，不過大半個時辰的功夫，便吹遍了整個皇宮。
宮裡頭都在傳是皇太后並非偶染風寒，而是忽然病勢沉沉，來得極為兇猛，如今已然昏迷不醒。
訊息傳入鳳鸞殿，楚皇后正怡然地用著晚膳，抬眼吩咐半夏道：“往外頭傳話，只說鳳鸞內殿，本宮急得徹夜不眠。再傳羅訥言進來說話，記著，要遮遮掩掩，一不留神落恰好落在了旁人眼中。”
半夏恭身答應，悄無聲息地往外走去。秦瑤絞了帕子，遞到楚皇后手上，輕輕笑道：“白嬤嬤這一招借力打力當真極好，蘇光復絕想不到她竟會臨陣倒戈。”
楚皇后掩唇輕嘆，纖長的鳳目皎皎，宛如冰魄透明。
她沉聲說道：“迷途知返，善莫大焉，她素日原本也不是大奸大惡之人，說到底，太后娘娘當日也幸虧有她保全。”
流言如風，自然愈演愈烈。不獨後宮里人心惶惶，半夏刻意安排，太醫院裡燈火通明，羅訥言從鳳鸞殿拜見了楚皇后，又直接被送入壽康宮，依舊住在他當日替皇太后醫病的那間客房之中。
二更時分，郭尚宮的丫頭綴兒悄悄溜進郭尚宮房中，帶著一臉得意的笑意：“尚宮大人果然神機妙算，奴婢不過在御膳房露了個口風，如今各個宮裡都在議論紛紛。連皇后娘娘都沉不住氣，命羅訥言這些日子都不許出宮。”
郭尚宮畏寒，一入冬就抱上了小手爐。此時將手爐搭在膝上，一面感受著紫銅鎏金手爐裡銀絲霜炭的暖意，另隻手閒閒地撫摸著炕桌上的羊脂玉如意，露出得意的笑容。
說話的功夫，綴兒解了身上披風，立在炭爐旁暖了暖冷得冷硬的手指，又拿火鉗將剛剝下的橙皮和松枝扔了些進去，房間裡立刻登橙香襲人，令人精神一振。
再喝了杯熱茶暖身，綴兒笑得花枝輕顫，她說道：“徐賢妃和孟淑妃都坐不住，兩個人同去探病，想要替皇太后侍疾，卻被白嬤嬤擋了回去。”
將外頭情形大致一說，綴兒再從懷裡掏出張紙，盈然遞到郭尚宮前頭：“我藉口尋些硃砂，悄悄進了太醫院，見裡頭忙得一團糟，便趁亂抄了他們的藥方。”
郭尚宮輕輕挾起那張方子仔細瀏覽，雖不懂得藥理，卻也曉得這絕不是什麼治風寒的方子，那裡頭含著硃砂、重樓、紅花等物，大約打的是以毒攻毒的主意。
素日莊重得體的郭尚宮臉上泛起陰謀得逞的獰笑，她與綴兒相視一望，將那信箋在掌心揉得稀爛，又掀開手爐蓋子扔了進去，瞧著紙屑化為灰燼。
綴兒盤膝坐在炕沿上，接了郭尚宮遞來的手爐，暖了暖漸漸伸展的手指，吳儂軟語裡夾雜著一兩句淡淡的京腔，笑著說道：“尚宮這次立下了大功，教主他老人家一定重重有賞。”
郭尚宮輕籠著額間髮絲，嘴唇微微彎起：“咱們何分彼此，都是承了你的福，事情才能如此順利。”
素日溫良恭順的綴兒如今眼神如開鋒的刀刃，冷冷笑道：“閒來無意做的什麼大壽，老太婆活得著實太久。旁的且不用管，咱們依舊裝作閒事不知，吩咐尚宮局該怎麼幹還