滅掉趙國，秦的疆土北到燕國，東到齊國，南到韓魏，但秦所得的百姓，卻沒多少。還不如讓韓、趙割地求和，不讓白起再得滅趙之功。”於是範睢以秦兵疲憊，急待休養為由，請求允許韓、趙割地求和。昭王應允。韓割垣雍，趙割六城以求和，正月皆休兵。白起聞知此事，從此與範睢結下仇怨。
當年九月，秦又發兵，使五大夫王陵攻趙邯鄲（參見邯鄲之戰）正趕上白起有病，不能走動。二年正月，王陵攻邯鄲不大順利，秦王又增發重兵支援，結果王陵損失五名校尉。白起病癒，秦王yù以白起為將攻邯鄲，白起對昭王說：“邯鄲實非易攻，且諸侯若援救，發兵一rì即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍於長平，但傷亡者過半，國內空虛。我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙。”昭王親自下命令列不通，又派範睢去請，白起始終拒絕，稱病不起。
昭王改派王齙替王陵為大將，八、九月圍攻邯鄲，久攻不下。楚國派chūn申君同魏公子信陵君率兵數十萬攻秦軍，秦軍傷亡慘重。白起聽到後說：“當初秦王不聽我的計謀，現在如何？”昭王聽後大怒，強令白起出兵，白起自稱病重，經範睢請求，仍稱病不起。於是昭王免去白起官職，降為士兵，遷居yīn密（今甘肅靈臺縣西）。由於白起生病，未能成行。在咸陽住了三個月，這期間諸侯不斷向秦軍發起進攻，秦軍節節退卻，告急者接踵而至。秦王派人遣送白起，令他不得留在咸陽。白起離開咸陽，到杜郵，昭王與範睢等群臣謀議，白起被貶遷出咸陽，心中怏怏不服，有怨言，不如處死。於是昭王派使者拿了寶劍，令白起自裁。白起伏劍自刎時說：“我何罪於天而至此哉？”良久，又說：“我固當死。長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡坑之，是足以死。”（《史記#8226；白起王翦列傳》）於是自殺。白起死時，是秦昭王五十年（公元前257年）十一月。白起死非其罪，秦人很憐惜他，鄉邑地方都祭祀他。
點評：白起是繼孫武之後，中國戰爭史上又一個偉大的軍事統帥，也秦國曆史上戰功最為卓著的將領。白起一生善於用兵，征戰沙場達37年之久，戰勝攻取者七十餘城，殲敵百萬，未嘗敗績，為秦國的統一奠定了基礎。史學家司馬遷稱讚白起“料敵合變，出奇無窮，聲震天下”（《史記#8226；白起王翦列傳》）。
白起的作戰指揮藝術，代表了戰國時期戰爭發展的水平。白起用兵，善於分析敵我形勢，然後採取正確的戰略、戰術方針對敵人發起進攻。如伊闕之戰中集中兵力，各個擊破；鄢郢之戰中的掏心戰術，並附以水攻；華陽之戰長途奔襲。長平之戰以佯敗誘敵，使其脫離既設陣地，爾後分割包圍戰術，殲敵45萬，創造了先秦戰史上最大的殲滅戰戰例，也是中國歷史上最早、規模最大、最徹底的圍殲戰。其規模之大、戰果之輝煌，在世界戰爭史上也是罕見的。長平之戰也反映了戰爭自身發展概貌。
白起的作戰指導特點有三個：一是不以攻城奪地為唯一目標，而是以殲敵有生力量作為主要目的的殲滅戰思想，而且善於野戰進攻，戰必求殲，這是白起最為突出的特點。他是戰爭史上運用圍殲戰術作戰的無與倫比的統帥。也是中國戰爭史上三個最善於打殲滅戰的軍事統帥之一（另外兩人是成吉思汗和粟裕大將）。但白起能夠在二千多年前便主張打殲滅戰，這是非常難得的。二是為達殲滅戰目的強調追擊戰，對敵人窮追猛打，較孫武的“窮寇勿追”及商鞅的“大戰勝逐北無過十里”（《商君書#8226；戰法第十》），顯然前進一步。三是重視野戰築壘工事，先誘敵軍脫離設壘陣地，再在預期殲敵地區築壘阻敵，並防其突圍。此種以築壘工事作為進攻輔助手段的作戰指導思想，在當時前所未有。
然善始者未必