她待我一片情誼。”
喬香巧自打兩年前在折花郎大會上見過蔣白一面，後來又在敏王府見了一次之後，若有詩會，也下帖子請蔣白。蔣白見她毫不虛飾，卻跟她坦言自己作詩方面其實不行，那回作的兩首詩，不過是碰巧之作。喬香巧聽了，也不以為意，只是把自己手錄的一本冊子送給了蔣白。蔣白一看，冊子抄錄的全是作詩的心得，不由大是感激。現下聽得喬香巧病危，自然要趕過去相見。
尚婕也見過喬香巧，頗喜歡她的乖巧，後來聽得她有心疾，也嘆息過一回的。這下聽得她病了，雖有些不願意蔣白去見臨死之人，但喬府管家哀哀求告，蔣白又確是和喬香巧投緣，想得一想，終是點了頭，只讓蔣玄陪著一起去。
喬香巧懂事起，便知道自己活不長，因努力取悅父母，一心學詩作畫博父親一笑。只是小女孩子看書看得多了，書裡自有許多才子佳人的故事，故她小小年紀，卻有了粉紅色的夢。那一回見了蔣白之後，卻是念念不忘。這兩年和蔣白談詩論畫的，只滿心歡欣，這當下想著熬不過明天，卻是盼望能見蔣白一面。及至聽得人道：“白少爺來了！”由不得展開笑顏。
稍晚些，蔣白和蔣玄便從喬府回來，蔣玄一臉深沉，蔣白卻一臉無奈。尚婕等人見得他們沒有悲色，便知道喬香巧是度過了難關，不由詢問道：“香巧姑娘怎麼樣了？”
“我答應長大了娶香巧過門，她就活過來了！”蔣白先過去見過蔣華安和賀圓，見得他們一臉驚詫，只深深嘆了一口氣：“大夫跟我說，香巧的病是不能成親的，所以我的話只是哄哄她而已。雖如此，她還是高興極了。一高興就能進粥水，進完粥水臉色又好起來了。”
效娥皇女英
待得京城裡又下了兩場雨，暑氣漸消，在冷泉宮避暑的尚太后等人也回到京城。同時，北成國使者來訪，說道北成國多日暴雨，江上行船不順暢，怕諸少年郎出行有個閃失，擬推遲南北兩國談文論武會的日期。後來，兩國便商定於次年四月初十才舉辦談文論武大會。訊息傳出來時，本來正苦學詩詞武道以待九月在御前露臉揚威的眾兒郎，一時都鬆懈下來。
聽得推遲南北談文論武大會，沈夫人便不讓沈天桐到將軍府學武了，只讓他專心學文，因和胡嬤嬤道：“桐哥兒這幾年又學文又學武的，先還怕他兩頭不到岸，剛聽得先生誇獎，倒也放下心來。咱們沈府的哥兒一向有才名，桐哥兒雖死心眼些，但這讀書的天份竟是不輸當年的願之，早早就考上了舉人，外間的人倒是稱奇。現下南北談文論武大會既是推遲了，這學武的事自然要先擱下，倒要好好的準備明年科考的事才是。他明年十五歲了，若能像願之一樣，考個狀元，那才是值得誇耀的事。至於什麼玄哥兒白哥兒，有本事也考個狀元來瞧瞧！”
“玄哥兒和白哥兒是沒法考什麼進士的，但平哥兒可不同。”尚婕這會正笑對莫太太道：“平哥兒這幾年好生努力，先是考上秀才，接著又輕易考上舉人，大家無不讚嘆的。據先生說，明年的科舉，平哥兒極有可能上名次的。若如此，怕比當年的沈願之還要厲害呢！想當年，那沈願之十六歲高中狀元，京城裡都沸騰了。平哥兒明年也是十六歲，就算中不了狀元，能得個二甲內的進士，那也得光宗耀祖的事了。再說，皇上這幾年著意籠絡天下計程車子，每年科舉上來的人，多得到重用。若是平哥兒得個進士，再在殿試上得皇上賞識的話，焉知到時不會鯉魚躍龍門，身價百倍。”
莫太太倒知道，莫若平中了進士的話，也要考選，能留在京裡也得有人幫襯著，但因莫若平是從將軍府出去的，那起人不看僧面也要看佛面，前程是不會差到哪兒去的。若他自己又爭氣些，沒準真和尚婕所說的那樣，