退走。
是役曹軍大敗，死傷上千人，後退三十里。張繡緊追其後，相距十里各自安營紮寨。
營盤扎穩，曹操招眾文武入賬議事。夏侯淵首嘗敗績，心情低落，質問曹操，“今日沙場上，某家與二位哥哥正與那張繡激鬥正酣，主公為何無故鳴金，憑害大軍失了許多人馬？”
夏侯惇見夏侯淵語氣不善，責罵道：“妙才，不得對主公無禮……”
曹操笑眯眯地攔下夏侯惇接下來的話語，道：“之所以鳴金，操自有一番道理。”
程昱看出曹操的心思，問：“主公可是生了愛才之心！”
曹操撫須道：“知我者仲德也！今日吾觀那張繡竟獨戰元讓、妙才、子孝三人而不落下風，頗具欒呂（欒奕、呂布）之能。遂生好感。不忍傷之，這才鳴金罷兵！”曹操卻是不知，他那一句“欒呂之能”後來不知從誰口中流傳了出去，竟在不久之後成了被世人廣為流傳的成語，以形容武士勇猛難擋，宛若神將欒奕、飛將呂布一般。
荀彧低頭略一沉思，問道：“丞相可願收復此人？”
“那是自然。欒奕賬下猛將如雲，且不提他本人之勇武，賬下呂布一人足抵千軍萬馬。更兼有支手屠熊的典韋，溫酒斬殺華雄的關羽關雲長，吼死田氏兄弟的張飛張翼德，能跟呂布一較高低的常山趙子龍，於勇闖數十萬黃巾賊寨的東萊太史慈……各個都是將中驕楚。反觀吾之賬下，僅有妙才、元讓幾名將領，實難與之相抗，正缺張繡這樣的悍將坐鎮！怎奈無法收為己用！”
“彧有一計，可俘張繡！”
“哦？”曹操大喜，“計將安出？”
240半渡而擊
翌日，張繡領兵至曹軍寨前叫陣。然而無論他罵的多難聽，把曹操宦官家史都搬了出來，曹操就是不肯出陣跟他廝殺，竟玩起耍流氓劑量，把免戰牌掛到了營門外。
對於祖宗定下的免戰牌免戰這條規則張繡即不解又無奈，可是又毫無辦法，只得在營外列陣苦等。暗暗寬慰自己，免戰就免戰，反正我有的是時間，反倒是你曹操，再這麼靠下去嚴冬可就到了。冬季來臨，大雪封路過後你的糧草運不進南陽，大軍又退不出去，屆時進退兩難，我倒看看你這仗還怎麼打。
張繡在曹營外足足罵了兩天陣，曹操終於憋不住，帥人馬出寨迎戰。一出寨門氣急敗壞大罵：“大膽張繡，敢辱罵家祖，吾與你不共戴天。何人替我拿下此獠？”
“某家願往！”夏侯惇挺槍躍馬出陣。
張繡一看對手眼熟的很，仰天大笑，“手下敗將也敢叫囂，納命來！”猛夾馬腹，攜著滔天氣勢殺向夏侯惇。
夏侯淵、夏侯惇、曹仁三人尚在張繡身上討不著好，更何況夏侯惇獨自為戰了！
在張繡狂風暴雨般的攻勢下，夏侯惇苦撐三十回合，疲態盡顯。夏侯淵提刀來救，又與張繡廝殺二十合。夏侯惇、夏侯淵不支，虛晃一招敗走。
張繡趁勢掩殺，領兵衝入曹軍左衝右突，如入無人之境，曹軍大敗連營寨都不敢回，繞營門潰逃，又退三十里安營。讓張繡白奪一座營寨，賺得寨中糧草近千石，輜重難以計數。
連戰連捷，張繡信心暴漲，趁曹軍東退之機一口氣收復方城、堵陽兩縣，借城關和山勢將曹操大軍堵在了扶子山以東。
如此徹底切斷了曹軍入侵南陽郡治所宛城的路上交通。
張繡洋洋自得，暗道自己已然佔盡地利。曹操自會知曉照眼前情況入冬前絕不可能攻下宛城，如今糧草輜重損失甚多，無法久戰。只要曹操不傻，近日便會退兵。
然而，令張繡沒有想到的是，轉過臉來第二天，宛城方向傳來張濟親書的急報，“曹軍已抵宛城之下，足有近萬人馬，宛城告急！速速回援。”
“怎