清雁卻道：“太皇太后叫臣妾待伺候萬歲爺用過完善再回。”
皇帝聽了，亦是一愣，隨即點了點頭，說：“朕要看摺子，你到外殿坐著，有事再叫你。”
聽皇帝如此說，難免略感失望，還想說什麼，卻見皇帝已面露濃濃倦色，也不好再說，只得應了一聲退出內堂。
清雁在外堂左等右等，但見宮女太監出出進進，內堂裡不時傳出咳嗽之聲，也插不上手，百無聊懶，直等得皇帝歇了午覺，她才起身，往內寢殿張望。正巧李德全從內堂挑簾出來，清雁忙上前問：“萬歲爺歇了嗎。”
李德全一笑，說：“回答應，萬歲爺已經歇下了。”
清雁悶悶覺得不自在，又回到繡墩上坐下。直到御膳房傳了晚膳，見宮人託著朱漆大盤魚貫而入，也不見皇帝叫她，只得起身著人叫了李德全出來，說：“諳達，太皇太后叫我來伺候萬歲爺進晚膳，到這會子也不見萬歲爺叫我進去，叫我回去如何回太皇太后。”
李德全暗自覺得好笑，卻一臉為難，道：“答應且等一等，我進去回萬歲爺。”
不多時出來，笑道：“萬歲爺請答應進去。”
清雁見皇帝已經換坐在西面大炕上，炕几上一應幾碟小菜和清粥，他手裡拿著嵌玉的筷子，卻凝神瞧著那朱漆窗欞，清雁便輕輕喚了聲：“皇上。”
皇帝恍然回神，那臉上似有笑意，說了聲“你……”話未說完，轉過頭來，看見清雁，微微一滯，笑意全無，直叫她以為剛剛是看錯了。皇帝也不再說話，寥寥夾了幾口便撂下了筷子。
清雁只覺得無趣至極，但皇帝已用過晚膳，她便再無留下的理由，只得後退數步，正欲隨宮人退下，卻聽皇帝聲音略帶嘶啞：“你等等。”
☆、六十五、已經開春了
清雁站住腳步；不知皇帝欲說何事。因連日大咳，皇帝的聲音已近沙啞：“你住在儲秀宮？”
清雁猜不透皇帝的意思；只如實回道：“是。”
皇帝略有所思的點了點頭，猶豫半晌；道：“儲秀宮……”說到一半又頓了頓，似乎是洩了氣；一擺手道：“罷了；回去吧。”
清雁低身應了一聲；退出殿去。
李德全吩咐宮人將飯菜撤下，偷眼瞧了瞧皇帝，見他正出神的看著前方；順著他的目光瞧去；卻只見暖閣裡那頂的朱漆大柱和老褐色的花欞格柵門。
隔扇門外側套著硃色描金，午後的斜陽投到上面，反出燦燦的光澤，這本是極喜慶熱烈的顏色，如今看來卻煩躁不堪，叫人不得安寧，檀木的花欞格柵一條條，一道道，疏疏密密，那上面雕刻的萬子紋反反覆覆，首尾相連排展開去，皇帝直瞧的眩暈起來，閉上了眼睛。
皇帝的心思李德全也能猜個八、九，上前賠笑道：“萬歲爺，這會子日頭偏西，不如叫小安子送清雁答應回儲秀宮，回來也好報個平安。”
皇帝點頭應允，李德全心裡暗自覺得好笑，便轉身叫了小安子來，吩咐他送清雁答應回儲秀宮，小安子疑惑的瞧了李德全一眼，卻見李德全朝他擠了一下眼睛，全然明白過來，應了聲“嗻”退了出去，一路小跑著追上清雁，直送回了儲秀宮。
待天色擦黑時方返回了乾清宮。
此時正有宮人來奉藥，皇帝盤膝坐在炕上，一手裡握著玳瑁管的紫毫，聚精會神的閱著剛剛遞進來的驛報，一手接過藥盞，仰頭喝了進去，不知是因藥苦，還是因驛報上所奏之事，皇帝緊皺眉頭，又漱了口，方才緩解。
因連日未理朝政，皇帝身側的炕几上堆著積下的奏摺與驛報，此時剛剛退了熱，皇帝便逐一閱了起來。
因貴州，廣西，四川等地淪陷，朝廷驛站多數被毀，而驛報如同耳目，驛站被毀便如人盲聾，皇帝提筆，令每四百里置一筆貼式