起嗎？”
“我一定要跟她待在一起。”
“那就好得很。嗯，要是這種生活她感到厭煩了，對您不忠實了呢？。
“我就殺死她。”
“倘若她逃跑了呢？”
“我會去追趕她，仍然要殺死她。”
“是這樣。嗯，假定說我是您的妻子，那您怎麼辦？”
別洛夫佐羅夫不作聲了。
“我會自殺……”齊娜依達不禁笑了起來。
“我知道，您的故事不會長的。”
第二個輪到齊娜依達。她翹首仰望著天花板，沉思起來了。
“現在請聽著，”她終於開腔了，“這個故事是我虛構的。
請你們想象一座富麗堂皇的宮殿，在一個夏夜舉行著奇妙盛大的舞會。舞會是由一位年輕的女王主持的。到處是黃金、大理石、水晶、絲綢、***、鑽石、鮮花、薰香，以及一切精心安排的豪華場面……”“您喜歡豪華嗎？”盧申打斷了她的話頭。“豪華是美的，”她答道，“凡是美的東西我都喜歡。”
“您喜歡比美更可愛的東西嗎？”他問道。
“您問得很妙，不過我不懂您的意思。別打岔。總之舞會是豪華隆重的。這天嘉賓雲集，他們都年輕、漂亮、勇敢，他們都神魂顛倒地愛上了女王。”
“嘉賓中沒有女的嗎？”馬列夫斯基問道。
“沒有……或者等一會兒——會有的。”
“都不漂亮嗎？”
“也很嫵媚動人……不過男人們都愛上了女王，她亭亭玉立，婀娜多姿……她那烏黑的頭髮上戴了一頂小小的金皇冠。”
我瞥了一下齊娜依達，在這一瞬間我覺得她似乎比我們大家高貴得多，從她那潔白的腦門上，從她那凝然不動的眉宇間顯露出多麼明達的智慧，無限的權威，我不禁暗暗思量：“你自己就是那位女王！”
“大家都簇擁著她”齊娜依達繼續往下說，“每個人都對她阿諛奉承，大獻殷勤。”
“她喜歡阿諛奉承嗎？”盧申問道。
“多麼叫人討厭，總是打岔……誰不喜歡阿諛奉承？”
“還有最後一個問題？”馬列夫斯基說，“女王有丈夫嗎？”
“這我倒沒有想過。不，為什麼要有丈夫呢？”
“當然羅，”馬列夫斯基接著她的話說，“為什麼要有丈夫呢？”
“Ｓｉｌｅｎｃｅ！①”馬依達諾夫揚聲叫道，他的法語說得很蹩腳。
“Ｍｅｒｃｉ，②”齊娜依達對他說，“總之，女王聽著這些奉承的話語，聽著音樂，但她對任何一個嘉賓都不瞧上一眼。六扇窗戶從上面開到下面——從天花板直到地板，窗外天空一片漆黑，佈滿了大顆星星，那黑森森的花園裡有許多參天大樹。女王望著花園。那兒，在樹木近旁有個噴水池；它在黑暗中泛著白光，顯得長長的，長得象幽靈。女王在說話聲和音樂聲中聽到了泉水的輕微的飛濺聲；她一邊望著，一邊想著：你們這些老爺都很高貴、你們都願意死在我的腳下，你們都在我的掌握之中……可是那兒，在噴水池旁，在那飛濺著的噴泉旁邊，我那心愛的，能夠支配我的人卻站在那兒等待著我。他不穿華麗的衣服，不戴珍珠寶石，誰也不認識他，但他等待著我，並且相信我一定會去的——要跟他待在一起，要跟他在那兒，在花園裡的幽暗處，在樹木的沙沙聲和噴泉的飛濺聲中一起消失的時候……”齊娜依達不作聲了。“這……就是編造的故事嗎？”馬列夫斯基狡黠地問道。
齊娜依達連看都不看他一眼。
“先生們，”盧申忽然說話了，“要是我們也在那些嘉賓中間，而且認識站噴水池旁的那個幸福的人，那麼我們該怎麼辦？”
“等一等，