“殿下請講。”方靜玄一貫斂眉，垂下眼。
“孤打算讓文熙舊臣，連同成王、惠王，一同戍守西海。”北宮棣慢慢道。
這正是他思忱良久，計算得失，方才做下的決定。成王惠王，乃是文熙帝的兩個弟弟，一個十三、一個十五。而那些原先被他屠戮一空的文熙舊臣們，也不能殺了了事，畢竟北宮棣心中還是頗為欣賞那些人的錚錚鐵骨的。
然而北宮棣更不可能把他們留在中土，給自己增添麻煩。何況若真留下了他們，別說自家舊臣，就是那些投奔而來的新文人們也會激烈反對，弄成分崩離析的朝局。
殺了捨不得，留又不能留，便只能流放。不過戍守西海，與其說是戴罪立功，不如說是自生自滅，畢竟那裡島國眾多，蠻人無數，不是教化之地。更何況，北宮棣盤算著征服世界，自然還有後著。
然而方靜玄聞言卻渾身一顫，激動異常道：“此言當真？在下……叩謝殿下。”
北宮棣一愣，臉色隨即精彩了起來。想必方靜玄是以為，自己會放他一同去西海。他冷笑一聲，道：“孝甫，至於你，還是留下罷！”
方靜玄臉色一變：“殿下！”
北宮棣神色冷漠，道：“北宮黎冰的幼子尚兩歲，出海的話，未免顯得孤不仁！不如和先生一同留在國內，而北宮焰也尚需人教導。”
聞言方靜玄慘然坐地，直視著北宮棣，北宮棣卻故意看著他處，臉上掛著一絲譏笑。方靜玄沉默不語，殿中的氣氛一時有些僵持。就在此時，門口傳來布寧的聲音：“殿下，劉大人求見。”
“進來罷。”北宮棣淡淡道。方靜玄低著頭，怔怔著告退離開了大殿。待跨出了宮門，他忽得想起來，北宮棣不知是有意無意，竟然忘了收回那塊留在身邊的玉牌。他不由得掏出羊脂玉，一個“燕”字古篆刻於其上，明暗的燈火下分外觸目驚心。
西海是什麼樣的地方呢？《天地誌》記載：“西漠抵海，外流島繁及不可勝數，地荒甚罕雨。”換話句話說，那就是一個極其蠻荒之處，是中土之人眼中的“不毛之地”。然而西海上島嶼眾多，雖然因為大漠阻隔的關係，和中土的交流大為不便，但是其上的土著之人卻也佔地為王，各有根結。
如今大晉內部通用的地圖上，只有寥寥關於西海的描繪，甚至在後世待過的北宮棣的眼中看來，是極為不準確的。北宮棣卻深深知道，那一塊如今中土諸人不甚在意，也無可奈何的海洋，是怎樣廣闊，又是代表著怎樣無可限量的未來。礦藏，運輸，軍事……這些將會成為極為關鍵的國家優勢，北宮棣自然怎麼也不肯放著寶山而置之不理了。
第四章 發配成仁德
“吱呀”一聲，隨著門的開啟，一絲光影透了進來，這是一處不知名的暗室，地上鋪著厚厚的雜草。坐在上面的一人聞聲抬起頭來，只見他雖然髮髻散亂狼狽，神色間卻一片冷漠與桀驁。兩個身著魚服，身側佩刀之人拿出鑰匙，開啟了他腳邊的鐐銬，將他扶起，正待押出。那人卻冷笑一聲，掙開了他們的雙手，道：“不必押著，我李桓宗自可行走。”
出了院子來到一處側廳，一陣沉默的梳洗更衣後，李桓宗與身後緊緊隨從看押著他的二人上了一輛小馬車。一路上，他閉著雙目，一副對周遭毫不理睬、漠不關心的樣子。待得馬車停下，他方才睜眼，下車後，抬頭只見一塊額匾高懸，三個大字龍飛鳳舞，引人注目。此處正是京師赫赫有名的“白景堂”。
白景堂乃是京師數一數二的酒樓，王侯將相宴請會客之時，選擇此地的大有人在。而白景堂有這般欣榮之色，皆因這經營之人和當朝皇室北宮家淵源匪淺，乃至晉太‖祖北宮鎏親筆書下的額匾，懸掛在這正門之前。
就在這個夏日的午後，白景堂的楊秋閣中忽然來了一群不