同尋常的客人。客人不多，不過區區二十三位。他們或者臉色如冰沉默著，或者桀驁不已得散漫姿態，或者乾脆斜眉怒視著坐在座位上首，一個兀自酌飲的人。然而，這些來客卻都有一個共同的特點，那就是他們都是北宮棣“清君側”的檄文中列出的“奸臣”名單中的一員。
穿過長廊回院，李桓宗踏進了房中，微微一掃，只見大理寺卿焦亞元、兵部尚書興正候楊忠、戶部尚書常文許、翰林院編修容桑、駙馬許由……李桓宗突然眯起眼睛，不由洪聲冷笑道：“今天什麼風竟把柳元侍郎大人給吹來了？”
柳元正是北宮棣攻入京城後，率先降了燕王的一批臣子之一，原本官居從三品禮部侍郎。他卻自顧自低著頭，像是沒有聽到李桓宗說的話一般。李桓宗不由看向柳元左側座位上首另一側，對著臉色蒼白，低頭呆坐著的方靜玄拱了拱手，隨意找了個位置坐下。
這般又陸陸續續來了七八個人，半晌後，陳夏陽帶著兩個隨侍進入了庭中。他坐在上首的一個位子上，不顧眾人神色各異的目光，咳嗽一聲道：“人來的差不多了，用膳吧。孝甫，在下敬你一杯。”當下開動筷子，一旁不斷有侍女向各桌呈上菜餚。
陳夏陽吃得歡，但是其餘這些逆臣們卻不這麼想，甚至食而無味，無法下箸的大有人在。但是，礙於文人的面子與禮法，又不得不裝出一副坦然的模樣。只是桌子上的酒卻沒多少人去動它。眾人暗中往來暗示著，然而陳夏陽卻絲毫口風不露，既不說是為什麼，又不說吃完後等待眾人的將是怎樣的命運。
好不容易，眾人才從柳元無意中透出的訊息知道，這一切與上頭的“方靜玄”大有關聯。眾人不由仔細打量著這位同門，這才發現，方靜玄臉上流露出的痛苦與茫然之色，更夾雜著目光閃失之間的一絲無法明辨的神色。
用膳的人心頭各異，只有少數與方靜玄熟識之人，看出了一絲不同尋常之處。然而他們尚未來得及詢問，就被陳夏陽的勸酒給打斷了。
酒足飯飽之後，終於有人抓住了機會問道：“方先生，不知昨夜景心殿中何狀？”
方靜玄的臉上更加痛苦，他抿了抿嘴，卻說不出什麼。
就在此時，門卻忽然被推開了，北宮棣帶著一眾侍從揚長而入。眾人中本有張口欲斥的，然而卻紛紛在北宮棣似笑非笑的冰冷一瞥中一滯，卡到嘴邊卻說不出話來。北宮棣進了庭中，大步坐上了那張始終空著的主位，右手微微在臺子上敲擊著，目光逡巡過四周，既有人不屑避開，也有人怒而視之，最終他的目光落回了始終低著頭的方靜玄身上。
就在這氣氛微微凝滯的時刻，北宮棣微微一笑，眾人心中不由微寒，只聽他悠悠道：“在座的都是文熙舊臣，彼此也都相熟。然而爾等身為臣子，卻欺君罔上，擾亂聖聽，害得文熙帝自焚而崩。國喪主，為不忠，君死臣，為不孝。不忠不孝，更犯下滔天罪孽。爾等死不足惜！”
“但是國不可一日無君，天下的社稷不可荒廢。”北宮棣卻是話風一轉，“顧念上天有好生之德，不忍殺戮，孤可恕你們不死。西海正需教化，不如你們諸人隨著皇侄——成王、惠王，戴罪立功去罷。至於方先生，留下教導文熙帝的嫡子，朕不日封他為恭王。”
此言一出，滿堂寂靜。眾人皆是面面相覷，暗生疑竇，均被北宮棣突如其來的言語打暈了頭腦。
本來眾人是想著必是免不了一死，便做以身殉國，死亦無憾。未曾想被關押這麼多日後，這件處處透著詭異的事情，卻是這般定論。殺神王爺北宮棣何時轉了性子？向來眥睚必報的北宮棣，怎麼會讓清君側一役中屢屢讓他不得安生，多次陷入險境的“左逆文臣”留的一條命在？
北宮棣卻轉頭一手指向了柳元：“你，柳元，也跟著他們去吧。”
“殿下！”柳