而且細想想，與其去外頭找些不知根知底的進來，還不如用家裡的，大不了到時候就打發出去看莊子，只要肯幹活，自己也沒什麼好怕的。想到這兒她就笑著對劉媽說：“真是勞煩祖母還這麼惦記我，我正為不知去哪裡找人犯愁呢！走，咱們出去瞧瞧。”
人都在院子裡候著，蘇禮出去後幾十號人呼啦啦跪下請安，她招呼人起來，坐在半夏給她鋪好軟墊的椅子上，視線從眼前的人身上掃過，人都是一排排站著的，每一排就是一戶人家，站在最前頭的就是當家人，其後依次是家裡的婆子、兒子媳婦以及沒出嫁的姑娘。
只聽劉媽在一旁道：“這六戶人家，都是在府裡做了至少兩代的，當家人各自都有點兒不同的手藝，姑娘看著哪家的好，留下便是。”
蘇禮聽說都有手藝便問：“都會哪些個手藝？”
於是底下的一一道來，有種田的把式，有識字會記賬的，有會伺候園子花草的，還有懂得打鐵鍛造的，還有會些雜七雜八的東西的。
聽說之後，蘇禮斟酌著留下了三戶人家，分別是懂得種田、記賬和懂得打鐵的，尋思著日後怕是能用得上，餘下的三戶就讓劉媽又帶了回去。
半夏見家裡添置了人口，便問姑娘如何安置。
蘇禮瞧瞧下面的十幾個人，咳嗽一聲道：“我這人沒什麼大規矩，只要踏實幹活，不偷奸耍滑，不賣主求榮，我對下人從來都是寬待的。如今你們新來，日子長了就會知道我的脾氣秉性，我如今也不多說什麼，後面的幾個丫頭就直接收拾東西搬過來住，先讓半夏和錦之帶著熟悉規矩，你們三戶分別去三個莊子上先暫時領著管事，如今也沒什麼旁的事情可管，只要盯著那些工匠修繕房屋、打造傢俱便可，日後我再做別的安排。”
第一百五十一章 冬日已至
古書上雲，陰級之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。
所以一年到頭，冬至是除了新年之外最大的節日，各地冬至習俗不一，但卻都十分重視，尤其以京城最重此日，到這天要易更新衣，籌備飲食，享祀先祖。而從這日過後，就要進入一年中最寒冷的日子，也就是要進九。
今年的冬至日在十一月中旬，蘇府提前一個月就開始籌備冬至事宜，做冬衣、採購食材、備炭火。蘇禮最近一直呆在屋裡準備嫁妝，於府裡的事情都不操心，但是一開始籌備冬至，蘇文氏就有些忙不過來，見女兒的繡品已經弄得八九，就又分了些開單子、領用物的差事給她照應。
這天她正在屋裡繡喜帳，就見毛氈簾子一掀，半夏一身寒氣地從外頭回來，一進屋就不住搓著手道：“這北邊兒的天氣真真二地怪，到這會兒還不下雪，天卻乾冷乾冷的，出去一趟能凍死個人。”
錦之見她這樣作態，忙起身撥撥屋角炭盆裡的火，朝她招呼道：“半夏姐姐趕緊過來暖暖，你素在南方過冬慣了，乍一到北邊兒自然是不習慣的。”
蘇禮從手裡的活計上抬起頭，朝半夏撇去一眼，見她穿著薑黃窄領棉布長袍，外面只套個素絨繡花半截小襖，這會兒正跺腳呵氣地暖和著身子，又把頭低下繼續繡著鴛鴦道：“錦之你不用管她，穿得那麼單薄地出去顯擺，凍著她也是活該。知道的說她是愛美不願多穿，不知道的還以為我屋裡剋扣丫頭，連過冬的棉襖都不給備個厚實的。”
“哎喲，姑娘，您就會取笑奴婢。”半夏聽了這話不依道，“原本在南邊兒這會兒，只要穿個棉袍便夠了，奴婢早晨起來見著也沒下雪，只當是不冷呢，還特意加了個小襖出去，誰知竟是冷成這樣。”
“北邊兒的冬天哪裡是南邊兒能比的，這還不是最冷的日子呢，等到了數九寒冬，你就知道什麼叫冷了！”蘇禮將鴛鴦的頭頂最後幾針繡好，覺得手心似乎有些出汗，便將活計放到