逐漸回覆平靜，稍微靠近火堆一點坐下──樹林裡太冷了。
“我們……下面去哪裡？”烤著凍僵的雙手問，火堆裡的樹枝伴隨兔子骨頭燒得劈啪作響，我不免戰慄。
“去淮州啊！”柴顯馬上大聲回答。“咱們一路北上京城多好！呃──”他打了個嗝。
“‘京城’？”聽起來是個大城市。
“不好！”芹兒馬上反對。“京城班子多，規矩也多，咱可爭不起！”
“瞎說！我看咱現在挺好！這麼多年也沒見過跑江湖的有這般場面！”
“就說你不靈光！”芹兒說著往火堆裡投入一根樹枝。“京城裡都是些經年的大班子，咱們沒根沒底，又出挑，沒準被人盯上擠兌呢！”
“這……”柴顯似乎被說服了，尷尬地抓抓腦袋。“話倒在理。唉，我心切了。”
我已經聽出結論了：“京城”暫時不能去。當然，那是個長遠計劃，估計我們還是要先去淮州演出的。
“珀希哥，”芹兒看著我。“咱們往東走好麼？”
“東？”我皺皺眉毛：那裡有什麼？她知道我對這裡的地理毫無概念，為什麼要詢問我的意見？
“東邊有啥好？！”輪到柴顯抗議了。“窮鄉僻地！再走就是汪洋了！得！咱們不賣唱了，乾脆下海打漁去！”
汪洋？下海打漁？我小心翼翼地看一眼芹兒──
她的微笑堪稱狡黠。
雖然背後被篝火烤得很暖和，不受關照的另一邊卻逃脫不了冷風的摧殘，我弓起身體，挪出空間，將臉又往睡袋裡擠了擠。“睡袋”是芹兒在我的描述下，用棉被縫製的，實踐證明，很適合這樣的野外露宿。
思維無可避免地開始就一個主題打轉──海。她是這個意思吧？我是說，她想讓我回去。怎麼可能？根本解釋不清，難道要我再編個故事？
她怎麼會願意讓我回去？離開他們？還是說，她想跟我一起……
不。我閉緊眼睛，用力地：Percy，你或許太遲鈍了點。
為什麼我不覺得高興？一點也不……
腦海裡，一隻血淋淋的兔子在掙扎，可怕。
第二天不到正午，我們就到達淮州城了。除了太陽異常地暖，一切都跟平時沒有差別。那些比夜晚的潮溼露水更讓我頭痛的紛爭，也比露水更快地消散在清晨的陽光裡。
或者說，生活的壓力讓我來不及牽扯上那些物質以外的糾纏。
芹兒說淮州最近“鬧過災”，這裡的市民恐怕不能像其他地方那麼慷慨。我們只能把這裡當作一箇中轉站，稍微賺取一些路費。
“開春了，客商多，不知客棧還有空房沒！”進城後，柴顯一路張望著說。“你走快點啊！磨磨蹭蹭的，有也沒了！”
“哦！”聽到埋怨，我推著手推車趕緊跟上。不是因為這份負擔而緩慢，我確實走神了──
這裡是我第一次看到這個世界的正常面──我是說，平民生活──的地方。雖然這裡的每個城市看起來都千篇一律，但我絕對記得經歷那次震撼時所處的空間感。
以及周圍的一切……
“到了，坐不住就出來看看吧……帽子戴嚴實些！”
身後一股厚實的溫熱感……
“我說你倒是走啊！”
“噢！”柴顯狠狠拍了一把在我背上。
“珀希哥累了吧？哥，你去換換！”
“不！”我有點怕聽到這樣的話。
“呿！瞎逞強！”柴顯堅決地接過去：“看哥哥我的！”
輕鬆了，我卻恍惚得很，芹兒並排與我走著，兩邊的街景從眼邊流水般順利淌過。
那個聲音之後，我發現了新世界。那個越來越遠的聲