，幾乎是臉貼著榜開始唱票。
“第一名春秋房——應天方白鹿；
解元押中了？誒，解元竟然押中了！
第二名易房，徽州顧影朝；
第三名禮房，徽州宋如松；
第四名詩房，徽州黃煒秋；
第五名書房，蘇州王文政。
五經魁後是——第六名，松江吳期；
第七名——”
名單一個一個念下去，人群裡頭冰火兩重天。
中了的手舞足蹈，沒念著名字的急得直拍大腿。
安慶府的考生們，與常人不同，常年掛科的經驗教會他們倒著掃榜。
從最後一名數起，大家握緊拳頭，好一陣推搡拉扯，終於千辛萬苦找齊全員姓名，還沒來得及歡呼雀躍，就被卡第十的沈寬啪啪打了臉。
老大哥時勇心下一突：這對手竟強悍如斯？
他們到底哪來的自信螳臂當車？
英雄才雄起三秒，就被對家拍扁。
一時間，整個輔導班陷入空前的低迷。
很快，各地書生們眯著深度近視眼，也都各自找到名次。
中第的狂喜，落榜的喪氣，短暫的腎上腺素飆完後，大家對著第一名，齊齊陷入詭異的沉默。
方白鹿退賽，這訊息霸了應天半個月的熱搜。
缺了兩場，也能當解元？
有個別口之心快的，緩緩發出疑問。
他的聲音不大，立即被蜂擁而至的彩民呼號衝散。
“這結果有失公允，我等不服！”
“聽說國子監監生、直隸官老爺們押的都是方白鹿，肯定是他們為了贏面，買通考官！”
“這桂榜還叫什麼桂榜？乾脆改叫貴榜好了！”
“大人們真的判得一手好卷，若不是今年彩票，我竟不知道鄉試黑成這樣！”
叫嚷的自然不是押中的，而是那些沒押中的。
但不一會兒，不管中沒中的，矛頭一致一齊轟向起鄉試。
群情激奮中，唯有一窩暗搓搓的蛇鼠，煞白了臉色，汗溼重衣。
……
外頭這麼鬧，貢院裡頭，加班結束準備回鄉的考官們也慌起來。
他們一聽鄉試黑幕，腿一軟、心一抖。
這把一個不好，那就不是出差返程，而是魂歸故里了。
內簾紛紛鍾甩鍋。
吾等奉命閱卷，送過來什麼我們改什麼，至於缺考之人為什麼不缺卷子，須得提外簾諸官細細拷問。
外簾無不搖手。
收掌試卷官大聲喊冤：不不不，我收的是白卷無疑！
彌封官兩眼發懵：卷子到我這，悉數按規矩彌封，下官不敢有片刻懈怠，亦不曾出過一絲紕漏！
謄錄官快要哭出來：您二位甭賴賬，到我謄卷時，都看不見名姓，哪裡能去動什麼手腳？
對讀官也急著撇清關係：我與同僚只負責校驗，何況我讀他點，兩個人可做不得鬼！
眾人賴了一圈，終於將目光對準受卷官。
“考生原卷，乃墨筆所寫，而送進內簾的，由硃筆謄抄，為今之計，只能將兩處卷子都拉出來，重新比對一番！”
這個提議卻遭到提調官的嚴詞反對。
“不，為防賊人銷燬證據，誰也不可妄動。
鄉試茲事體大，