命，卻還一意孤行，欲將此事作為助殿下坐穩儲位的踏板。”
他顫抖著唇，氣若游絲。
“三十六年了。
我非鐵石，亦有神思鬆動的時候。
高宗神宗，這天下統歸都姓寧，我也勸過自己，何須執拗至斯？
可每每我想投營，胸中道義總在問我，寧樞的天下，可容得下你那點初心？”
寧樞，便是神宗名諱。
如此直呼其名，叫監牢內外的錦衣衛明孝衛，嚇得齊齊跪倒一片。
可見李長青憤懣。
“我出身微寒，爹孃早死，兄弟非命，唯有我命硬，靠著科舉逆天改命。
我這一路，走得形單影隻。為官所求，不過是叫如我這般的人，在這世道里能少些掙扎，過得輕省。
可惜寧樞的眼只看得到權利，看不到權利壓迫下掙扎求生的庶民。
扶風，若是你肯替他看得長遠些，便親自去湖廣、江西，看看什麼叫……人間煉獄。”
他眼中的光將熄未熄，迴光返照之後，便是頹敗的死氣。
“江西按察使司文煌豁出性命，為民請命。這偌大的朝堂，卻無一人肯為其伸張正義。他的密信遞到我這，可惜罪臣無能，無力保家鄉父老，也只有……以一死勞請殿下了……”
可惜這人間煉獄，寧雲終究是沒看到。
李長青飲恨而終，寧雲本想伺機暗查，誰知行至安慶，行蹤意外敗露。
不待他繼續西進，神宗八百里加急的聖諭就阻住他腳步。
“吾兒心繫險情，朕甚快慰。
但荊楚路途險阻，朕不忍你受累，已派能臣鎮守。
你攜要臣，鎮守皖江，務必與程卿協作，共治水患，莫要輕易冒進。”
他佯裝聽訓，冒進幾日，文煌就死了。
他等的人，終不會來。
這趟治水，除開神宗既定的劇本，寧雲簡直寸步難行。
如此阻力，叫他終於領會到父親的可怕。
神宗治下，有如把玩沙盤，一兵一卒都盡在他的掌握之中。
整個棋盤上，各子星羅密佈，互相牽制。朝臣除了順著神宗的手向前，幾乎別無它路可走。
若是寧雲生於現代，就知道這類人有個統一代稱，叫“獨裁者”。
他隱約窺見深淵，不由握緊手中杯盞，終是下定了某種決心。
“老道夜觀星象、日測風雨，歷來不曾失手！
嗐，我就說，明明無雨哪裡來的馬報，原來竟是上游在做鬼！”
花衫子老道跳將出來。
“既無水，不若築堤退水，洩什麼洪，保一家一戶是一家一戶！”
“胡鬧！”馬監正拿一雙小眼不斷朝他打眼色。
“這可是抗旨不遵的大罪！何況這幾日天晴，全賴殿下奉天禱祀之功，接下來兩月你敢拍胸保證無雨？”
牛老道萎了。
這天象瞧著，大雨還在後頭。
這時方徵言進言道，“殿下，上游如何，深究無益。
既然陛下已有聖裁，必是集朝堂之力權衡得失，才得出的最佳治水辦法。
若江南尸位素餐，不願為國分憂，臣願再破治下內圩五處，以解上下之難。”
內圩一旦破圩，縣城必然也破，破釜沉舟不過如此。
這招以退為進，逼著孫知府不得不表態。
好傢伙，尸位素餐，不願為國分憂，這帽子太大。
壓得小孫瑟瑟發抖。
“不至於不至於。江南雖積貧積弱，但也有拳拳為國之心。
我回去立馬安排，立馬安排，這一波洪峰，本知府責無旁貸。”